“若塘報說老酋攻大同，兵部就傳檄戚繼光西援？”張居正嘲弄道。

“領賞！”王誠喊了一聲，門外侍衛回聲出去，帶著王甲華領賞去了。王誠則倉促走向簽押房，向王崇古稟報。

日頭西沉，三萬人馬已吃飽喝足，馬芳命令調集。他一身戎裝，身披大氅，騎在一匹高大的棗紅頓時，向列隊整齊的全軍訓話：“將士們聽著：此番我雄師乘夜色奔襲鹹寧海子，統不帶輜重，每人隻許帶三日口糧，以示死戰之心！”他舉起右臂，大聲說，“將士須知：此戰若不能勝，則本帥必不成活著返來！”他放下右臂，厲聲說，“此行人噤聲，馬銜枚，急行軍，悄無聲氣靠近敵營，淩晨時分分兩翼奇襲之！”

“兵部籌算如何應對？”張居正問。

陽和縣城，一個乞丐打著竹板，走近了總督轅門。保衛轅門的親兵討厭地看了他一眼，前去擯除。乞丐挽了挽袖子，內裡暴露一個黃布條。親兵忙道：“跟我來！”

俺答汗率軍一起疾走八十裡，才停了下來。正向趙全問計，是集結人馬迎戰，還是先撤回板升休整，探馬來報：馬芳已率軍南返。俺答汗低頭沮喪，一言未發，策馬向板升回撤。

“傳本汗號令，撤，快撤！”俺答汗邊草草穿上長袍，邊大聲命令。這麼多年來，隻要他率軍打官軍，何時有官軍敢主動反擊來打他的？俺答汗一時慌了，唯一的動機就是撤退。親兵已牽來坐騎，俺答汗竟一躍而上，接過馬鞭，向空頂用力揮動了幾下，大聲喊，“撤！”

王崇古沉吟很久：“北邊諜報日多，本日稱北虜犯薊鎮，明日說北虜攻宣府，當是趙全輩用的迷魂湯，不成入彀！”

高拱扭臉喊了一聲：“來人，叫兵部尚書郭乾來見！”話音剛落，郭乾帶著職方司郎中吳兌行色倉促進了文淵閣，待書辦通稟，導之高拱朝房，郭乾胡亂抱拳晃了晃，焦心腸說：“宣大塘報：俺答欲犯薊鎮。”

“稟將軍，俺答汗帶五千人馬，屯於鹹寧海子。”王甲華純熟地稟報說。

“汗爺，不好啦！”恰台吉惶恐失措地跑進大帳，大聲喊叫，“咱被南朝雄師包抄啦！”

皇布條是總管王誠派出的間諜所帶標記，親兵已受命見此標記即領進茶館左邊的一間密室。稍後半晌，王誠即快步走來，打量了一眼乞丐，說：“王甲華，你有何諜報？”

“此番俺答大肆進犯，莫非是成心重演庚戌故事，破薊鎮、掠通州、圍京師？”張居正蹙眉道，旋即一笑，“嗬嗬，老酋若真攻薊鎮，也好！薊鎮有譚綸、戚繼光，且這幾年修牆建堡，足可抵抗。就讓老酋撞一回南牆！”

當馬芳的三萬雄師到達鹹寧海子核心時，俺答汗正摟著一名美姬熟睡著。對於要不要南下，他一向遲疑問決。恰台吉、五奴柱的一番說辭，讓他動心；但趙全的話也不無事理。衡量再三，為儲存而戰，也是迫不得已。遵循趙全的畫策，先屯兵鹹寧海子，與黃台吉成犄角之勢，讓南朝摸不著腦筋，分離防備，再按照景象，拔取打擊線路。

“嗯。”王崇古點頭，“或是俺答尚未拿定主張，屯兵不前。此事前不必張揚，知會馬帥便可，請他見機行事。”