當馬芳的三萬雄師到達鹹寧海子核心時，俺答汗正摟著一名美姬熟睡著。對於要不要南下，他一向遲疑問決。恰台吉、五奴柱的一番說辭，讓他動心；但趙全的話也不無事理。衡量再三，為儲存而戰，也是迫不得已。遵循趙全的畫策，先屯兵鹹寧海子，與黃台吉成犄角之勢，讓南朝摸不著腦筋，分離防備，再按照景象，拔取打擊線路。

一時候，陽和轅門，探馬飛奔，諜報紛至。王崇古命每日分時彙總呈覽。過了半個月，各方諜報趨於分歧：俺答汗與黃台吉構成聯軍，並聯絡土蠻汗，欲犯薊鎮。

高拱扭臉喊了一聲：“來人，叫兵部尚書郭乾來見！”話音剛落，郭乾帶著職方司郎中吳兌行色倉促進了文淵閣，待書辦通稟，導之高拱朝房，郭乾胡亂抱拳晃了晃，焦心腸說：“宣大塘報：俺答欲犯薊鎮。”

“嗯。”王崇古點頭，“或是俺答尚未拿定主張，屯兵不前。此事前不必張揚，知會馬帥便可，請他見機行事。”

俺答汗率軍一起疾走八十裡，才停了下來。正向趙全問計，是集結人馬迎戰，還是先撤回板升休整，探馬來報：馬芳已率軍南返。俺答汗低頭沮喪，一言未發，策馬向板升回撤。

“大司馬，薊鎮軍書到。”跟著孔殷的喊聲，兵部司務到，把軍書遞到郭乾手裡，“北虜欲犯古北口、黃花鎮！”

王崇古接閱塘報，撫掌而笑，道：“主動反擊，多年未有，足可證我邊務已有新氣象！”他擔憂俺答受此刺激，必惱羞成怒，傳令宣府、大同二鎮，周到監督俺答、黃台吉意向，又密令加意彙集諜報。

“敏捷向兵部報軍書！”王崇古命令。言畢，提筆給高拱修書一封，叮嚀王誠，“你另差得力之人，專向高閣老稟報！”

“真確？”王誠盯著王甲華的眼睛，詰問。

王崇古沉吟很久：“北邊諜報日多，本日稱北虜犯薊鎮，明日說北虜攻宣府，當是趙全輩用的迷魂湯，不成入彀！”

“稟高閣老，薊鎮本日無軍書來，前日有軍書，稱俺答傳檄黃台吉、吉能，合攻大同。”

五千人馬惶恐中相互衝撞、踩踏，亂作一團，營帳、輜重也都丟棄不顧。五奴柱率親兵在前鋒廝殺，為俺答汗殺出一條血路，俺答汗策馬奔馳，向北撤退。剛到公雞山腳下，馬芳另一支精騎忽地衝殺出來，俺答汗大吃一驚，曉得入彀，也隻得左衝右突，倉惶回撤。

“宣大移師東援？”高拱不滿地說，“北虜長於聲東擊西，倉促間即調軍東援，不當！”

“領賞！”王誠喊了一聲，門外侍衛回聲出去，帶著王甲華領賞去了。王誠則倉促走向簽押房，向王崇古稟報。

皇布條是總管王誠派出的間諜所帶標記，親兵已受命見此標記即領進茶館左邊的一間密室。稍後半晌，王誠即快步走來，打量了一眼乞丐，說：“王甲華，你有何諜報？”

“稟將軍，俺答汗帶五千人馬，屯於鹹寧海子。”王甲華純熟地稟報說。

“鳴金出兵！”馬芳命令，“速速回師！”

王誠道：“軍門，此次是王甲華親身來稟，聽口氣不像有詐。”

日頭西沉，三萬人馬已吃飽喝足，馬芳命令調集。他一身戎裝，身披大氅，騎在一匹高大的棗紅頓時，向列隊整齊的全軍訓話：“將士們聽著：此番我雄師乘夜色奔襲鹹寧海子，統不帶輜重，每人隻許帶三日口糧，以示死戰之心！”他舉起右臂，大聲說，“將士須知：此戰若不能勝，則本帥必不成活著返來！”他放下右臂，厲聲說，“此行人噤聲，馬銜枚，急行軍，悄無聲氣靠近敵營，淩晨時分分兩翼奇襲之！”