他話鋒一轉，用心麵露難色，似有難言之隱。

此舉明為關照，實則意在避嫌。觀那些官員與千總亦被痛斥而去，旎嘯心中更加確信，此中必有隱情，非比平常。

但是，當常敏才提及旎嘯與山西巡撫魏撫台友情匪淺時，知縣神采驟變，刹時換上了奉承的笑容，對旎嘯各式殷勤。

旎嘯目睹知縣這般前後判若兩人的嘴臉，心中非常不齒，但念及本身現在正以田順之名行事，加上駱風雁臂傷未愈，隻得強壓肝火，麵上倒是一片冷酷疏離。

常敏才見狀，心中已瞭然幾分，嘴角勾起一抹會心的淺笑，隨即從袖中取出一張銀票，悄悄置於旎嘯掌中：“田公子，戔戔千兩銀票，不成敬意，權當彌補公子此番喪失，或是略表常某歉意。”

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明顯，常大人已有所安排，欲讓這位知縣賣力護送旎嘯與駱風雁前去淮安府下的山陽縣。此來路途悠遠，近百裡之遙，天然需得馬車代步。

“剛纔晚生所慮，乃是欲請大人調派本地官府，若我家仆疇前去山東途中，有尋我之意，便請官府派人奉告他們，我已改道山陽縣暫避。”

駱風雁見旎嘯麵色不悅，便悄悄上前，代他接過了令牌與銀票，心中暗自考慮。

常敏才見狀，佯裝不悅，眉宇間卻藏著幾分笑意，佯怒道：“田公子此言差矣，莫非是嫌常某這點情意過分微薄，或是有所顧慮？”

此時，駱風雁輕聲細語，於旁勸道：“公子，常大人一番美意，您且收下。今後老爺與魏大人曉得，自會劈麵稱謝。若執意回絕，恐有違孝道與長輩之禮。”

旎嘯聽罷，心中暗自舒了口氣，麵上卻敏捷換上了謙遜之態，拱手說道：“常大人言之有理，晚生戔戔一介墨客，雖有微末功名，卻無官身之累，與大人同業，恐添諸多不便與困擾。隻是……”

旎嘯趕緊解釋：“不是，不是。晚生雖囊中羞怯，卻也有幾筆丹青之技，足以自給自足。待我以畫會友，於販子當中擺下小攤，定能調換些許銀兩，尋一堆棧安身，靜待家中親人前來相聚。

他這般的態度，反而讓知縣更加謹慎翼翼，恐怕有所怠慢。不但贈送城防令牌，以保路途通暢無阻，還慷慨解囊，奉上幾張銀票以資旅途所需。

常大人見狀，悄悄拍了拍他的肩膀，留下一抹暖和的笑容，回身拜彆。未幾時，便領來一名身形圓潤的知縣，其身後緊跟著兩位年老而精乾的官吏。

見狀，旎嘯終是豁然，再次向常敏才施禮，語帶感激：“既如此，晚生便恭敬不如從命，多謝常大人慷慨解囊。”

旎嘯正欲暗中密查更多，卻被常大人支開，與駱風雁及常氏兄弟一同被送往彆處安息。

常敏才聞言，大笑出聲：“本來如此，小事一樁。待會兒我便叮囑幾位知縣，讓他們在這周遭之地多加留意，信賴不久便能傳來你田家親人的動靜，不出十天半個月，定能相逢。”

旎嘯聽罷，麵上閃現出一抹憂色，卻又異化著一絲不解。

此言一出，旎嘯心中暗自歡樂，正愁如何奇妙脫身，避開麵前這位大人和洪公公的膠葛，不料常大人竟主動提及。

知縣本想親身送至驛館，以示尊敬，卻被旎嘯直言回絕，隻道是身份所限，不便張揚。