“皇爺。”司禮監掌印寺人馬榮施禮畢,直呼一聲,便將一份奏摺高舉過甚,恭敬呈上。
“錦衣衛、東廠、六扇門,本應為陛下耳目,護佑皇家安寧,卻因臣等忽視,令宵小之徒有機可乘,此乃臣等之大過。
千陽門占地廣漠,其下密室更是繁多,關門主妥當安設了這些弟子後,便引領旎嘯前來。
時至夜幕低垂,景永與一眾化身為墨客的山莊弟子,曆經千陽門諸多盤曲手腕,終得通過秘道,重返千陽門大院地下的密室當中。
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隨即,他劈麵前三位大臣淡然道:“朕聞,雲韻齋之火,實乃劈麵趙記綢緞莊兩伴計因私怨而起,三月東風本是很大,火勢敏捷伸展至雲韻齋。至於各部各衙本日所亡官吏,其因安在,還需三位愛卿細細查探,方能瞭然。”
天子聽罷,心中已然瞭然,隻怕那些暗中權勢欲藉此機遇,將事情鬨大,以探雲韻齋大火背後的本相,更進一步,擾亂他與旎嘯的佈局。
萬曆天子接過奏摺,覽畢,頓時瞋目切齒,眉宇間儘顯怒意。
半晌後,天子竟是怒極反笑,“好,好,朕倒要看看,究竟有多少妖妖怪怪膽敢現身,竟連朕的侍衛也牽涉此中。”
“臣等未能及時發覺,根絕隱患,導致陛下憂心費心,實在愧對聖恩。都城傳言騷動,臣等深知罪非難逃,願領受任何獎懲,以贖罪惡。”
本日斃命的暗探中,不乏朝廷官員,然此三人卻為推辭任務,隻言內有奸佞,外有夷敵,將瀆職之罪,一股腦兒地推給了錦衣衛、東廠與六扇門。
駱思恭聞言,趕緊上前躬身施禮:“臣遵旨。”
三位大臣齊奏道:“陛下聖明,臣等大膽直言,都城治安日下,實在堪憂。究其本源,內有白蓮教奸賊暗中反叛,外有番夷蠻族細作暗藏窺測,表裡勾搭,禍亂京畿。
現在,被皇上怒斥,三民氣中反倒是暗自欣喜。
三人雖有疑慮,卻哪敢違背聖意。
未待曲遷喬、孫丕揚、葉向高三人開口,天子已是大袖一揮,冰臉說道:“罷了,三位皆為我朝棟梁,何必為幾間店鋪之火事勞心費心?
“臣等覺得,此等亂象,不但侵害我朝嚴肅,更危及社稷安寧。若不嚴加整治,恐生更大變故。
待駱思恭、盧受、高穀陽三人慾拜彆時,天子對他們說道:“那兩都人與蕭公公之事,朕已遣人問過,兩都人不過是出宮購書求畫,蕭公公則為祭奠義女,欲焚物寄思罷了。”
馬榮深知,這些被殺或他殺之人,皆是各方權勢為斷線索而捨棄的棋子,意在禁止朝廷順藤摸瓜,清查雲韻齋大火本相。
“臣等言辭雖厲,然皆出於忠心耿耿,即便現在麵對駱批示使、盧提督、高大當家,臣三人亦是敢言敢責。”