侯府朝內開有一條窄街，一眼看去儘是低矮的房舍，陳舊凋敝。四周出冇的人們也是衣衫陳腐，麵帶愁苦。

秦媽媽一驚，隨即目光一閃，狠狠的剜了她一眼，表示她閉嘴。

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初蘭咕咚一聲又要跪下，一旁那小丫環上前攙起，笑著軟語安慰道：“這位是初蘭姐姐吧，我新來乍到也不會說話，但想著初蘭姐必定比我懂事識大抵――您就彆給秦媽媽出困難，還是從速挪人吧！”

初蘭吃緊趕到大廚房，卻不料秦媽媽冇在柴炭房，而是去了前邊大堂。初蘭看到她時，她正站在生豬去毛的沸水盆邊，對著一個藍衣粉褂的丫環說著甚麼。

賴婆婆是老夫人身邊的得力人物，資格深年紀大，即便是成年的少爺蜜斯也要禮敬她三分，從冇見過這等鄙視她的狂徒，更加氣到手腳顫抖，嗓音沙啞――

她嗓音鋒利拔高，統統人聽了都停動手裡的活計。

四少爺廣晟醉眼昏黃的笑道，雖是酒氣燻人，胡言亂語，那似笑非笑的俊美容顏還是讓在場大部分丫環都臉紅心跳，春意暗漾。

初蘭扶著小古回到下房，還是不放心，要替她在棍傷的部位擦藥，卻被小古回絕了，“我冇事！”

熙熙攘攘的大街上，開道的差役分開人群，一頂青呢繡錦簾的四人便轎緩緩行來，打頭的舉牌一個“楊”字。

這話酸溜溜卻帶著對勁，跟著昂揚大嗓門而來的那婦人腰纏紫綢帕子，頭上明晃晃一隻大銀簪，麵若銀盤，眼睛固然生得凶些，但也剩有幾分凶暴的美麗。

秦媽媽深吸一口氣，看向初蘭，沉聲叮嚀道：“把小古挪出去吧。”

“四少爺！”

有機警得用的小廝上前，卻恰好被廣晟用力甩開，幾乎摔個狗啃泥，“滾蛋！”

秦媽媽的目光轉冷，那丫環已經發覺本身講錯，捂住嘴再不敢說，隻那一雙眼滴溜溜直轉，好似在策畫些甚麼。

“喲，你們這有人建議高燒來了，如果過了病氣給主子們可如何辦？！”

“你固然從你姑媽那學了端方，可這侯府高低的事，可不是光靠說就能明白的――你先在大堂這裡看著，把大廚房的差使都摸清楚了再說。”

怡……紅院！

秦媽媽回過身瞥見初蘭，驚奇道：“你急倉促的是出了甚麼事？”

她冷哼了一聲，回身就要走，看那氣呼呼的架式，明顯是要歸去告狀的。

他踉蹌著走進廳裡，高大頎長身材背光遮出整片龐大暗影，環顧一眼在場的大小丫環們，最後卻把目光停在賴婆婆身上，“奇特，甚麼時候怡紅院換了新的鴇母，這麼醜也不怕嚇跑了客人。”

她謹慎翼翼的察看院內，肯定無人後從後巷出去，到了隔壁十字路口，有一家破木馬車在策應。

小古這麼想著，從稻草上爬起，先吞了一顆藥，把嚇死人的高燒退下，隨即從承擔裡取出另一件翠綠繡竹的短襖，配著一條月白挑鵝黃的長裙，又用脂膏化去臉上黑痕，一番描眉畫唇之下，呈現在破鏡片裡的是個殷實小康之家的美麗少女。

這裡住的都是些粗工，連進內院的資格也無，另有外院雜役的妻小、大哥體衰的老仆、犯了錯被放出去的男女長幼都混居在此，每日裡熱烈是熱烈了，汙糟煩心的事也很多。