維二十八年，天子作始。端平法度，萬物之紀。以明人事，條約父子。聖智仁義，顯白事理。東撫東土，以省卒士。事已大畢，乃臨於海。天子之功，勸勞本領。上農除末，黔黎是富。普天之下，摶心揖誌。東西一量，同書筆墨。日月所照，舟輿所載。皆終其命，莫不對勁。應時動事，是維天子。匡飭異俗，陵水經地。憂恤黔黎，朝夕不懈。除疑定法，鹹知所辟。方伯分職，諸治經易。舉錯必當，莫不如畫。天子之明，臨察四方。尊卑貴賤，不逾次行。奸邪不容，皆務貞良。細大極力，莫敢怠荒。遠邇辟隱，專務肅莊。端直敦忠，奇蹟有常。天子之德，存定四極。誅亂除害，興利致福。節事以時，諸產滋長。黔黎安寧，不消兵革。六親相保，終無寇賊。驩欣奉教，儘知法度。六合以內，天子之土。西涉流沙，南儘北戶。東有東海，北過大夏。人跡所至，無不臣者。功蓋五帝，澤及牛馬。莫不受德，各安其宇。

南登琅邪，大樂之，留三月。乃徙黔黎三萬戶琅邪台下，複十二歲。作琅邪台，立石刻，頌秦德，明對勁。曰：

既已，齊人徐市等上書，言海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，神仙居之。請得齋戒，與童男女求之。於是遣徐市發童男女數千人，入海求神仙。

二十九年，始皇東遊。至陽武博狼沙中，為盜所驚。求弗得，乃令天下大索旬日。

秦始天子者，秦莊襄王子也。莊襄王為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生於邯鄲。及生，名為政，姓趙氏。年十三歲，莊襄王死，政代立為秦王。當是之時，秦地已並巴、蜀、漢中，越宛有郢，置南郡矣；北收上郡以東，有河東、太原、上黨郡；東至滎陽，滅二週，置三川郡。呂不韋為相，封十萬戶，號曰文信侯。招致來賓遊士，欲以並天下。李斯為舍人。蒙驁、王齮、麃公等為將軍。王幼年，初即位，委國事大臣。

十一年，王翦、桓齮、楊端和攻鄴，取九城。王翦攻閼與、橑楊，皆併爲一軍。翦將十八日，軍歸鬥食以下，什推二人蔘軍取鄴安陽，桓齮將。十二年，文信侯不韋死，竊葬。其舍人臨者，晉人也逐出之；秦人六百石以上奪爵，遷；五百石以下不臨，遷，勿奪爵。自今以來，操國事不道如嫪毐、不韋者籍其門，視此。秋，複嫪毐舍人遷蜀者。當是之時，天下大旱，六月至八月乃雨。

秦初並天下，令丞相、禦史曰：“異日韓王納地效璽，請為籓臣，已而倍約，與趙、魏合從畔秦，故發兵誅之，虜其王。寡人覺得善，庶幾停戰革。趙王使其相李牧來約盟，故歸其質子。已而倍盟，反我太原，故發兵誅之，得其王。趙公子嘉乃自主為代王，故舉兵擊滅之。魏王始約服入秦，已而與韓、趙謀襲秦，秦兵吏誅，遂破之。荊王獻青陽以西，已而畔約，擊我南郡，故出兵誅，得其王，遂定其荊地。燕王昏亂，其太子丹乃陰令荊軻為賊，兵吏誅，滅其國。齊王用後勝計，絕秦使，欲為亂，兵吏誅，虜其王，平齊地。寡人以眇眇之身，發兵誅暴動，賴宗廟之靈，六王鹹伏其辜，天下大定。今名號不更，無以稱勝利，傳後世。其議帝號。”丞相綰、禦史大夫劫、廷尉斯等皆曰：“昔者五帝處所千裡，其外侯服夷服諸侯或朝或否，天子不能製。今陛下興義兵，誅殘賊，安定天下，海內為郡縣，法律由一統，自上古以來何嘗有，五帝所不及。臣等謹與博士議曰：‘古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。’臣等昧死上尊號，王為‘泰皇’。命為‘製’，令為‘詔’，天子自稱曰‘朕’。”王曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位號，號曰‘天子’。他如議。”製曰：“可。”追尊莊襄王為太上皇。製曰：“朕聞泰初有號毋諡，中古有號，死而以行動謐。如此，則子議父，臣議君也，甚無謂，朕弗取焉。自今已來，除諡法。朕為始天子。後世以計數，二世三世至於萬世，傳之無窮。”