元壽二年六月二十七戊午日（公元前1年8月15日），漢哀帝劉欣歸天[]，太皇太後王政君下詔說：“大司馬董賢幼年，分歧眾心。應交還印綬，撤消其官職。”董賢當日他殺。新都侯王莽為大司馬，掌丞相事。元壽二年（公元前1年）七月，派車騎將軍王舜、大鴻臚左鹹使持節迎立中山王劉衎。七月三旬日，貶皇太後趙飛燕為孝成皇後，退居於北宮，漢哀帝皇後傅氏退居桂宮。孔鄉侯傅晏、少府董恭等人都被奪職官爵，遷徙到合浦。元壽二年玄月月朔辛酉日（公元前1年10月17日），劉衎即天子位，是為漢平帝，晉謁高祖廟，大赦天下。[]以次年（公元前1年）為元始元年。漢平帝繼位時，年僅九歲，太皇太後王政君垂簾聽政，大司馬王莽籌劃國政，百官聚於朝廷東廳以聽取王莽的唆使。

]覽觀民風，元始四年（公元4年），派太仆王惲等八人並置副使，持朝廷號令，彆離循行天下，覽觀民風。[]

元始三年（公元3年）春，決定立王莽之女為皇後，行納采禮。當時，漢平帝的母親衛姬被王莽製止來長安，衛姬思念兒子，日夜抽泣，王莽之子王宇但願王莽歸政於平帝母家衛氏，多次讓衛姬上書罵丁、傅兩家，但願能到長安，但王莽隻增加她的食邑，不讓她來長安。不久產生呂寬之獄，衛氏遭到連累，被王莽滅門，衛後也被廢為家人，一年多今後歸天。[]元始四年（公元4年）仲春，正式冊立王莽之女為皇後。同年夏，加號王莽為“首相”，加九錫。[][]元始五年十仲春丙午（實際上十仲春冇有丙午日，荀悅《漢紀》載丙子日即十六日[49]），劉衎在未央宮歸天[]，死因存在爭議（拜見“死因爭議”目次），時年十四歲，諡號孝平天子，葬於康陵[]（今陝西鹹陽西25裡處），王莽稱帝後追加廟號為元宗，劉秀又將廟號削除。[

平生經曆播報編輯暮年經曆劉衎，原名劉箕子，即位後因“春秋譏二名”而於元始二年（公元前2年[]）改名“衎”。[]是漢元帝劉奭的孫子，中山孝王劉興之子。劉衎的母親衛姬[1]，是漢宣帝妃子衛婕妤的哥哥衛尉衛子豪之女。綏和元年（公元前8年）八月初九日，劉衎的父親中山孝王劉興歸天。[]綏和二年（公元前7年），年僅三歲的劉衎擔當中山王位。[

]後群臣奏言大司馬王莽功德像周公輔成王一樣高貴，特賜號為安漢公，對太師孔光等都加封，犒賞天下臣民爵一級。官吏在位二百石以上，試用期未滿的都按已滿對待。[

]民族乾係上對匈奴，漢平帝在位時，產生了匈奴采取西域都護府轄下的車師後王姑句、去胡來王唐兜的事件，漢朝派使者向中郎將韓隆、王昌、副校尉甄阜、侍中謁者帛敞、長水校尉王歙去匈奴索回，並調集西域諸國王，將二人斬首。隨後與匈奴商定匈奴不得采取四類人（中國人亡入匈奴者、烏孫亡降匈奴者、西域諸國佩中國印綬降匈奴者、烏桓降匈奴者。

斷袖之癖，前期劉欣寵幸男寵董賢，常常和他形影不離地呆在一起，同臥同坐。有一次午休的時候，漢哀帝先睡醒了，他想要翻身起床，卻發明睡在一邊的董賢將本身的衣袖壓在了身下。不肯驚醒董賢的漢哀帝，竟然拿出剪刀將本身的衣袖剪斷。所今後代就有了“斷袖之癖”的典故，這一典故，常用來描述男人之間的含混乾係。