建武十九年（公元43年），單臣、傅鎮等造反，占有原武城，挾製了該城的官吏。劉秀派大將臧宮等率兵圍殲。因為單臣、傅鎮他們糧草充沛，以是臧宮固然把他們困在城裡，又死傷很多兵士，但就是攻不破城池。劉秀調集大臣們研討對策，大師多發起賞格以攻城。隻要劉莊主張不要圍城太緊、太急，讓叛軍能夠突圍，如許一個亭長就能對於他們。成果然如劉莊所料，叛軍分離突圍後都被安定、毀滅。[]

劉莊即位後，持續推行光武帝在位期間為穩固東漢統治而推行的各項政策。對於依仗權勢，作威作福的外戚、大臣嚴加懲辦。比如護羌校尉竇林係大司空竇融支屬，既是功臣後輩，又是外戚之家。

劉莊年幼聰明，麵貌絢麗，十二歲時被封為東海公，掉隊封東海王。[]建武十九年（公元43年），被立為皇太子。中元二年（公元57年），正式即位。劉莊即位後，規複了被秦朝拔除的冕服軌製，是中國汗青上“初服旒冕”的天子，[]併爲漢服修補定型，建立了漢服的終究完團體係。[

強立十八年，年三十四。子靖王政嗣。政淫慾薄行。後中山簡王薨，政詣中山會葬，私取簡王姬徐妃，又盜迎掖庭出女。豫州刺史、魯相奏請誅政，有詔削薛縣。立四十四年薨，子頃王肅嗣。永元十六年，封肅弟二十一人皆為列侯。肅性謙儉，循恭國法度。永初中，以西羌未平，上錢二千萬。元初中，覆上縑萬匹，以助國費，鄧太後下詔褒納焉。立二十三年薨，子孝王臻嗣。永建二年，封臻二弟敏、儉為鄉侯。臻及弟蒸鄉侯儉並有篤行，母卒，皆吐血。至服練紅，兄弟回想初喪父，幼小，哀禮有闕，因複重行喪製。臻性渾厚有恩，常分租秩賑給諸父昆弟。國相籍褒具以狀聞，順帝美之，製詔大將軍、三公、大鴻臚曰：“東海王臻以近蕃之尊，少襲王爵，膺受多福，未知艱钜，而能克己率禮，貢獻天然，事親儘愛，送終竭哀，降儀從士，寢苫三年。敦睦兄弟，恤養孤弱，至孝純備，仁義兼弘，朕甚嘉焉。夫懲惡厲俗，為國所先。曩者東平孝王敞兄弟行孝，喪母如禮，有增戶之封。

《詩》雲：'永久克孝，念茲皇祖。'今增臻封五千戶，儉五百戶，光啟土宇，以酬厥德。”立三十一年薨，子懿王祗嗣。初平四年，遣子琬至長安奉章，獻帝封琬汶陽侯，拜為平原相。祗立四十四年薨，子羨嗣。二十年，魏受禪，覺得崇德侯。

劉莊在位期間，招安流民，佈施貧農，興建水利，吏治腐敗，境內安寧，民安其業，戶口滋殖，四夷賓服，時人頌曰“赫赫盛漢，萬國震懼”[]，與其子漢章帝期間並稱“明章之治”。

]；但又公佈禁佛令，製止漢人削髮爲僧，嚴格限定佛教生長。[]永平十八年八月壬子日（公元75年9月5日[27]），駕崩於洛陽東宮前殿，時年四十八歲，在位十八年。廟號顯宗，諡號孝明天子，葬於顯節陵。

劉輔(出世年代日不詳―公元84年)，東漢宗室，東漢光武帝劉秀與皇後郭聖通所生次子。 建武十五年封右翊公。十七年，郭後被廢為中山太後，是以改封劉輔為中山王，同時享有常山郡。二十年，又改封為沛王。建武十五年(公元40年)，劉輔受封右翊公。建武十七年(公元42年)，劉輔的母親皇後郭聖通被廢為中山太後，以是劉輔被改封中山王，並食常山郡。建武二十年(公元45年)，劉輔改封沛王。當時禁網還寬疏，諸王都在京師，爭脩名譽並禮遇四方來賓。壽光侯劉鯉是更始帝劉玄的兒子，獲得劉輔的寵幸。劉鯉抱怨劉盆子害死他的父親，藉著劉輔交友的來賓，報殺劉盆子之兄故式侯劉恭，劉輔是以下獄，三天賦放出來。自此今後，諸王來賓多受科罰，各依法度辦事。