建康元年立為皇太子，其年八月庚午，即天子位，年二歲。尊皇後曰皇太後。太後臨朝。丁醜，以太尉趙峻為太傅；大司農李固為太尉，參錄尚書事。玄月丙午，葬孝敬天子於憲陵，廟曰敬宗。是日，京師及太原、雁門地動，三郡水湧土裂。庚戌，詔三公、特進、侯、卿、校尉，舉賢能剛正、幽逸修道之士各一人，百僚皆上封事。己未，九江太守丘騰有罪，下獄死。楊州刺史尹耀、九江太守鄧顯討賊範容即是曆陽，軍敗，耀、顯為賊所歿。

公元179年(光和二年)四月，中常侍王甫及太尉段熲下獄而死。十月，司徒劉合、永樂少府陳球、衛尉陽球、步兵校尉劉納暗害誅殺寺人，事情泄漏，都被下獄正法。公元180年(光和三年)，劉宏力排眾議，立何氏為皇後。何皇後父親何真被追封為車騎將軍，舞陽宣德侯;母親被接入宮中居住，封為舞陽君，大哥何進和二哥何苗也被招入朝廷擔負要職，何氏家門榮極一時。

劉宏八月，竇武教唆尚書令尹勳等彈劾並拘繫黃門令魏彪，為進一步彈劾寺人列舉罪名。玄月七日，竇武返回家中歇息，而尹勳奧妙寫給竇武的奏章被長樂五官史朱瑀獲得，事情泄漏。朱瑀將此事告訴寺人王甫、曹節等，眾寺人歃血為盟，當晚策動政變。史稱"玄月辛亥政變"。至次日淩晨，寺人獲得政變全麵勝利，竇武、陳蕃等人均被滅族，未被正法的族人則放逐到交州。[]

桓帝為中國當代一些天子的諡號。《逸周書·諡法解》:"辟土遠服曰桓;克淨動民曰桓;辟土兼國曰桓。"人物平生漢桓帝劉誌(公元132年-公元168年1月25日)，字意，出世於冀州蠡吾國(今河北博野)，東漢第十一名天子。漢章帝劉炟曾孫，河間孝王劉開之孫，蠡吾侯劉翼之子。本初元年(公元146年)，漢質帝駕崩，劉誌即位，即漢桓帝。即位初期，梁太後臨朝聽政，外戚梁冀把握大權。延熹二年(公元159年)，劉誌依托寺人單超等誅大將軍梁冀，並翦除其翅膀，宣佈了東漢王朝外戚擅權期間的結束。

仲春庚辰，詔曰：“九江、廣陵二郡數離寇害，殘夷最甚。生者失其資業。死者委屍田野。昔之為政，一物不得其所，若己為之，況我元元，嬰此困毒。方春戒節，施助乏厄，掩骼埋胔之時。其調比郡見穀，出稟窮弱，收葬枯骸，務加埋恤，以稱朕意。”夏四月庚辰，令郡國舉明經，年五十以上、七十以上詣太學。高傲將軍至六百石，皆遣子受業，歲滿課試，以高第五人補郎中，次五人太子舍人。又千石、六百石、四府掾屬、三署郎、四姓小侯先能通經者，各令隨家法，其高第者上名牒，當以次賞進。

意者其另有遺傳性之儲存，明於初而昧於終歟？田豐：東漢中前期諸帝多非明君，但順帝朝倒很有幾分複興氣象。順帝雖由寺人迎立，但其限定寺人，打擊外戚，其世可謂東漢複興之時。摺疊編輯本段汗青質料摺疊後漢書南朝宋·範曄卷六孝敬孝衝孝質帝紀第六（節選）論曰：古之人君，離幽放而反鼎祚者有矣，莫不矯鑒前違，審識情偽，無忘在外之憂，故能複興其業。觀夫順朝之政，殆不然乎？何其效僻之多與？孝沖天子諱炳，順帝之子也。母曰虞朱紫。