劉嶽的士眾餓極，殺掉戰馬充食。石虎又打擊呼延謨並殺了他。[45]

石勒先打擊平陽小城，巴人及羌、羯降勒者十餘萬落，勒皆徙之於所部郡縣（司州諸縣）。漢主曜使征北將軍劉雅、鎮北將軍劉策屯汾陰（今山西萬榮西），與石勒成掎角之勢，共討靳準。

劉曜是劉淵的族侄，同屬於冒頓單於以後的匈奴劉氏。劉曜高祖劉亮，曾祖父叫劉廣，祖父叫劉防，父親劉某早逝，史不載名。劉曜幼年喪父，被劉淵收養。他自少聰明好學，深為劉淵賞識。跟從劉淵多年，成為一個熟知漢文典範和騎射之術的文武全才。他少有弘願，而又具雄才大略。劉淵建漢國後，他曆任顯要職務，為劉淵父子信賴和重用。[38]

赤壁稱帝，持續漢祚

318年十月，劉曜行至赤壁（今山西河津市西北的赤石川[35] ），碰到了從平陽出逃來奔的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱尊號，劉曜因而稱帝，改元光初。以朱紀領司徒，呼延晏領司空，太尉範隆以下悉複本位。以石勒為大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，並前十三郡（前3+增10=13[36] ），進爵為趙公。[33] [37]

319年四月，劉曜從粟邑返回長安，舊都平陽經此戰亂城室殘破、陵廟無存，現實際上又被石勒節製，因而定都長安並稱帝。[41] ，改國號為趙。牲牡尚黑，旗號尚玄。劉曜說：“我們的先人興於北方，當年劉淵為了拉攏漢人而立漢宗廟。現在應當改國號，以匈奴單於為祖。”因而劉曜改立匈奴人的宗廟、社稷、南北郊，供奉、祭奠匈奴冒頓單於，“以冒頓配天”。[42] [43]

劉曜親身領軍救濟劉嶽，石虎率馬隊三萬迎擊。前趙的前軍將軍劉黑進犯駐守八特阪的石虎部將石聰，大敗石聰的軍隊。劉曜屯兵於金穀，夜間軍中俄然無端大驚亂，士卒奔逃崩潰，因而退兵駐屯澠池。到了夜間軍中再次驚亂崩潰，劉曜便迴歸長安。六月，石虎攻取石梁，擒獲劉嶽及其將佐八十多人及氐族、羌族士眾三千多人，都押送到襄國，並坑殺劉嶽兵士九千人。石虎隨即又打擊駐守幷州的王騰，擒獲並殺了他，坑殺其兵士七千多人。劉曜回到長安，穿上素服停駐郊野哭吊，七天後才進城，因為憤激抱病。郭默又被石聰擊敗，丟下老婆後代向南逃回建康。李矩的將士暗裡暗害叛變投降後趙，李矩有力彈壓，也率世人南歸。部下士眾在途中紛繁流亡，隻要郭誦等一百多人跟從他，成果死在魯陽。李矩的長史崔宣帶領其他士卒二千人投降後趙。如許司州、豫州、徐州、兗州地區全數歸入後趙，與東晉以淮水為界。

南攻荊州

石勒反劉

嘉平元年（311年），鎮守建業的琅琊王司馬睿見石勒南侵荊州，因而派王導率兵討伐。而石勒軍糧不繼，更加因疫症喪失大半兵士。石勒因而采取張賓建議，焚燬輜重，收好糧食和捲起盔甲，輕兵度過沔水並打擊江夏，然後北歸，先攻陷新蔡並殺新蔡王司馬確，後再攻陷許昌。[22]

改趙今後，劉曜對關隴和幷州的晉朝殘存權勢和羯、氐、羌、巴等停止了耐久的征服戰役，把被征服的各少數民族部落數十萬人遷徙至趙都長安。在位期間，實施漢胡分治政策，但同時又主動采納民族融會和文明異化政策。他本身稱帝，表示他是北方漢胡各族的正十足治者，而讓兒子劉胤做大單於以統治胡人。劉曜在趙國主動推行儒學，在長安設立太學和小學，禮聘馳名學者傳授儒家文明，當時門生多達1500多人。他又建立租賦軌製，實施封建軌製。如許，劉曜的趙國比起漢國，顯現了更大的漢化偏向。是以學者們以為：匈奴劉氏所建前趙政權應是漢胡連絡的中國封建政權之一，不能以大漢族主義的成見而輕視之。