鄒道賀捱了一頓打，再不敢在宋大人麵前胡說八道了。榮幸的是戚氏暴死那晚他冇在家裡，如若不然，這殺人害命之名可洗不清了。

“小人知罪，不過罪可寬恕。”

“你在黃家鎮做活計，可有證人？”

不一日，鄒腐敗與曲藝乘舟，夜色四合，氣候悶熱，船伕欲將篷船泊於大崖之下。鄒腐敗驀地想起瞽者的詩句，急令船伕移舟另泊。船家大惑不解，思疑鄒腐敗胡言亂語，行船十餘載，那裡能宿不能宿不比你客家明白麼？

宋慈不得不詢問鄒腐敗。

“大膽狂徒，油嘴滑舌，感冒敗俗，拉下去打三十大板！”宋慈怒不成遏。

“宋大人且慢。”鄒道賀麵不改色心不跳，“孔子有雲，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。小人體恤孱羸，反招毒打，天理安在？”

“小人一向在外頭攬活計，鄒腐敗返來那日小人正在黃家鎮，相距五十餘裡，會摸黑回

陶師爺費經心機才摸到這些環境，宋慈聞報思路萬千，難以定奪。差人將篾匠鄒道賀拿到衙門詢問。

“快講為何有罪而可饒？本官願聞其詳。”

“你與戚氏一牆之隔，為何方纔傳聞？”

宋慈麵孔紅一陣白一陣，雖說鄒道賀有幾分事理，畢竟與大宋刑律不符，無媒無證，沾花惹草，有辱民風，“拉下去打！”

“當然有。”鄒道賀安靜地報出一串人名。

“稟大人，小人方纔傳聞。”

鄒道賀說，鄒腐敗撇妻經商，數載不歸，與戚氏明是伉儷，卻不講伉儷情分，既無訊息更無銀錢捎回。戚氏身單力孤，度日如年，小人頓生憐憫之心，多有佈施，著力效力……戚氏非草木頑石，豈能不情動於衷麼？小人與戚氏來往，雖名不正可情有原，與普通鑽穴爬牆狎玩有夫之婦大不不異，我們是兩廂甘心……隻錯在於冇有明媒正娶。

有一件事宋慈始終不明白。那就是鄒腐敗歸家以後，風塵仆仆，汗流浹背，沐浴可解乏清爽，而他再三推讓，真是倦怠懶動，還是有彆的啟事呢？這是此案的關頭細節呀，莫非神靈暗中保佑他麼？

鄒道賀曉得官府遲早會拿他是問。不過本身心中稀有，戚氏不是我鄒道賀所殺，總不能屈打成招吧？他非常沉著，等待宋公詢問。

鄒道賀不改初誌，人在黃家鎮，戚氏之死與小人無關，至於拉攏彆人殛斃鄒腐敗純屬無稽之談……頭斷肢折也不冤枉本身。

若不移舟，性命休矣。船伕吃驚不小，誤覺得鄒腐敗乃未卜先知的神仙，感激不儘，哪敢多收他的銀兩，反賠了他一頓酒飯。

宋慈接著詢問鄒道賀。姦夫淫婦罪不成恕，你鄒道賀冇合計過暗害鄒腐敗麼？陰差陽弊端殺了戚氏，你鄒道賀人雖不在，一定不會安插彆的人代庖麼？從實招來！

鄒道賀覺得宋慈會法外施恩，豈不知能言善辯還是抵擋不住森嚴的刑律，被掀翻在地，打了個皮開肉綻，鮮血淋漓。

鄒腐敗似懂非懂，昏黃不堪，待要刨根問底，那瞽者索要三十文錢，隻說：天機不成泄漏，弦外之音君自彈之。說罷回身便去。

“鄒道賀，你可知戚氏被殺之事麼？”

鄒腐敗吞吞吐吐還是先前那番話，千裡馳驅勞累不堪，隻想歇息。宋慈再三詰問，鄒腐敗才吐了真相。

案件墮入僵局，這戚氏之死還是個猜不透的怪謎，宋慈額頭上泛出一片汗珠。