“夫人是說我欺軟怕硬？”

“舍弟與王子素不瞭解，究竟有何仇怨？”

“姊姊！”門口呈現了一個肥胖的身影，鐘泰呈現在門口。他神采慘白，滿臉是汗，身上的衣服也裂了一片，染了些灰塵，看起來有些狼狽。身後跟著一個小奴，眼睛紅腫，清楚方纔哭過。

鐘夫人氣紅了臉，厲聲喝道：“元平，你姊夫出錯在先，你如何不知鑒戒，反而變本加厲，做出這等事來。就算你能幸運一時，又豈能無愧於心？”

鐘泰低著頭，一言不發。

畢竟出身大族，又嫁給灌均多年，多少有些見地，得知訪客是曹苗，她曉得費事上門，神情甚是寬裕。恭恭敬敬地行了禮，報上姓名，站在曹苗劈麵，低著頭，一言不發。

見鐘泰鬆了口，曹苗也冇有再回絕，昂然上堂，在鐘夫人劈麵的賓席落座，又向鐘夫人微微欠身請安。鐘夫人有些驚奇地看著曹苗，遊移了半晌，欠身行禮。

鐘泰住在城外，租的一個小院。不大，但很潔淨。

“不敢。”鐘夫人拱拱手，低下頭，恨聲道：“位卑言輕，隻能任人宰割，豈敢指責王子。”

鐘夫人嘲笑道：“王子謬讚，妾不敢當。妾雖出自潁川鐘氏，倒是旁支庶族，隻能任人欺負。真如果大宗，王子也不會來了。”

曹苗點點頭。鐘夫人卻吃了一驚，轉頭看向鐘泰。“元平，那是你……”

鐘泰笑容苦澀。“姊姊，是我一時胡塗，犯了錯。本日是自作自受，怨不得人。”

“夫人說得對，位卑言輕，隻能任人宰割，以是也不要自作聰明，替彆人扛甚麼任務。”曹苗負動手，來回踱了兩步。“待會兒介弟返來，還請夫人勸他有一說一，不要自討苦吃。好不好？”

曹苗站在院中，冇有上堂就坐，更冇有興趣去咀嚼粗婢籌辦的酒水。

鐘泰的姊姊便是灌均的夫人，看起來有些蕉萃。實在據曹苗獲得的諜報，鐘夫人本年方纔三十出頭，嫁給灌均十多年，她便敏捷跨過了少婦光陰，成為中老年婦女，皮膚粗糙，眼神暗淡，看起來起碼比德陽公主老十歲。

鐘夫人的嘴角抽了抽，想擠出一絲笑容，卻如何也笑不出來。“正要就教。”

“夫人想必曉得我的來意？”曹苗環顧四周，淡淡地說道，神情冷酷而傲慢。

曹苗心中一動。這鐘夫人雖神情嚴峻，答覆倒是滴水不漏。雖說早有籌辦，但在如許的環境下，還能說得這麼全麵，實在不輕易。

曹苗咳嗽了一聲。“鐘夫人，稍安勿躁，能不能等介弟說完？我明天來，隻想曉得本相，可不是看你如何教誨弟弟的。”

聽到“校事”二字，鐘泰較著打了個顫抖，他偷眼看了一下堂上的鐘夫人，咬著嘴唇，再次伸手相邀。“王子，說來話長，可否坐下說話？”