路旁一頂青轎內，何漾眯著眼，正巧撞見了這一幕，他重重坐回轎倉，緊抿著唇閉了閉眼。

夏顏應了聲兒，趕緊朝裡屋走去。此時王小媳婦正喂劉乳母喝水，另一端劉老爹的屍體直挺挺躺在床上，隻蓋了一床薄被，神采死灰，眼皮凸起，夏顏隻瞥了一眼便不忍再看。她先走疇昔恭恭敬敬磕了頭，哭不出來也不做那乾嚎的模樣，隻說了兩句欣喜生人的話。

“乳母，這點家底是寄父留下的，你就是留點念想，也不該賣了，更何況將來養老，總該留些本錢，小武哥大事冇辦，再冇了地步，還能說到甚麼好人家。這些錢就當作是我借給你的，將來再漸漸還罷。”

夏顏立在院門口，望著小武子繁忙的背影，悄悄喚了一聲：“小武哥。”

三人正哀思時，門口又走進一小我影。

冇有多餘客氣，何漾去前廳斟茶陪客。夏顏往廟觀裡去請僧眾唸佛、放焰口，又去牙行雇了兩個跑腿的粗夯。回到家時，天已擦黑，何漾正伏案寫悼文，見她出去筆尖一頓，擱下筆拿剪子把燭花挑了挑，又昂首作文。小武子坐在一邊，望著黑黢黢的窗外入迷，夏顏受不了這一室難堪，便捲了袖子去廚下幫手。

棺槨是早就備好的，無需夏顏煩心，隻是香燭紙錢這些瑣細東西，七七八八不成個彆統，夏顏取了十兩銀子，讓青丫先去購置些返來，“買完香燭，再順道去我鋪子裡，讓伴計送十匹白坯布來。”

至下半夜時，風聲陣陣，遠處貓叫連連。夏顏揉了揉痠痛的腿腳，盤坐在藤席上，倚靠牆壁昏昏欲睡，也不知過了多久，麵前一黑沉入夢境。

齋麵剛下鍋，劉乳母的臉被熱氣蒸得紅十足的，眼瞧著氣色好了些。夏顏舀了一瓢水淨手，接過白案擀麪，麵劑子捏得小小的，壓平了包餡兒。

翌日雞鳴時分，夏顏展開沉重的眼皮，見到晨風中搖搖欲滅的油燈，方纔回想起正身處在劉家。趕快起家往燈台裡添了香油，身上的被衾滑落，夏顏頓住了手，臉上垂垂有了羞意。

劉乳母聽了這話，眼中又有了濕意，忙忍住心中酸澀，連連點頭。

入夜點起了長明燈，小武子跪在前頭守燈，何漾在另一邊燒紙，夏顏跪在棺槨旁，輕聲念起了《地藏經》，腔調柔緩，安撫著一室悲傷眷顧人。

“乳母，您這話就是見外了，寄父的大事，我是萬不能放手不管的，徹夜不管如何也得留我來守夜。”夏顏停下了手中的活兒，望著劉乳母當真說道。

小武子和夏顏，分作孝子孝女扶靈出殯，劉乳母在背麵哭得肝腸寸斷，夏顏歪頭看了看小武的側顏，隻見他始終蹙著眉，並未墮淚，待感知到一旁的目光，纔回過甚來，直愣愣望著夏顏。而後鬼使神差般，伸脫手握住了她的。

“白布每份扯四尺就夠了，孝衣麻布都是現成的，不必操心這個。明日纔是小殮，徹夜先沐浴櫛發，那淘米水留下，待會燒熱了給你寄父淨麵擦身，”劉乳母吸溜著鼻子，抹了抹眼角的淚花持續道，“你那鋪子離不得人，今兒個早些歸去，不必守夜了。”

劉乳母聞聲她說話，又嚎哭起來，本來利落清脆的嗓音此時又沙又啞。夏顏走疇昔，撫摩她的背順氣，本來還不逼真的情感也垂垂有了悲意。

何漾大步踏進屋內，眼神在三人交叉的手上一掃而過，先去叩首燒紙，而後才走到劉乳母麵前，輕聲安撫了幾句，“前廳無人陪客，就由我替上罷，小武先去把訃文寫了，親戚朋友間總得報喪。”