劉大伯是軍戶，剿匪的時候致殘了，拿命換來的二十兩銀子，拖了大半年也冇見到影兒。這錢進了誰的口袋，百姓們都心知肚明。王娘子歎了一回，按了按眼角：“唉，這都是甚麼世道……”

“梅相公？你如何還在這裡，”又覺出這話有攆人的意義，夏顏倉猝彌補道，“我是說，早上對不住了，撇下你就跑了。”

夏顏天然滿口承諾，掩不住憂色，直拉著何漾的袖子笑，卻被他嫌棄地推到一邊，嘖了一聲：“出息。”

夏顏也不再多做膠葛，把屋裡亂糟糟的人都請了出去，隻留下兩個熟悉的媳婦一起照顧。

夏顏手快洗了菜，把鮮白菜切成一條條裝進敞口瓶裡，又用熱水揉搓開香菇切成片兒，豆腐皮泡開了摸在手裡滑溜溜的，一摞子青菜隻取嫩芯子，內裡老的菜葉留早晨燜菜飯吃。牛羊肉切的極薄，肉丸子隻搓成銅板大小。把臘肉片在米鍋裡，燒火燜飯。最後開了一罈新酒，用溫壺裝滿。

“先等等，”何漾出聲打斷了兩人的扳談，又覺說話扯著嘴角疼，便用拇指按住傷口，“你付的這是定錢，進料的錢呢？”

夏顏一會兒罵何漾是個負心漢，一會兒又替那女子感慨一回，就這麼胡思亂想入了睡。

“還不是這幾日知府下縣巡訪，大娘得信後在路上攔轎遞狀，說丈夫的撫卹銀子被昧了，那昏庸的知府竟把事情不了了之了，反叫雷螞蟥曉得了，押疇昔一通好打。”

梅廉微微一笑，先對著何漾抱拳見禮，才轉回目光對著夏顏：“雖立了契，鄙人的定金還未托付。”

昨晚被一通鬨騰，都忘了和爺倆提這茬，有他們掌掌眼，夏顏也不怕被人矇騙了去。

夏顏冇工夫感慨世事，隻盯著何漾臉上的傷：“你但是跟官府脫手了？”

她又折歸去找梅廉，把本身的難處說了。

梅廉順著他的話，思考很久，纔對他拱手抱拳道：“實不相瞞，今晨鄙民氣裡另有些悔怨，兜兜轉轉了半天竟找個小娘子合作，但看方纔事件，認定兄台一家都是有情有義之人，就曉得這單是成了一半了。兄台方纔所言比鄙人殷勤很多，梅某不得不平，這是鄙人當家後第一筆買賣，故謹慎了些，還請夏小娘包涵。本日梅某把本金也一併留下，就算交了二位朋友了。”

公然他又取出一塊銀錠，與荷包放在一處：“一共十兩，進貨的本錢再添五兩，多退少補，如答應好？”

踏進門檻時，夏顏一回身，差點撞上何漾的胸膛，後退了一步仰起臉來：“明個兒我去看顧，到了飯點兒就去替我，由不得你偷懶了！”

“救人要緊，轉頭細說。”

還冇來得及談後續的事兒，就被一個鎮靜闖進的人打斷了：“何大叔，您快去看看吧，劉家大娘被人打啦，何漾也傷了臉！”

一想到他那玩世不恭的脾氣，又感覺統統都是順理成章的。可這些日子以來，也冇見他對甚麼女人上過心。

大夫趕到的時候，屋裡都清算了潔淨，夏顏還去了劉大伯的屋子，輕聲細語欣喜他一番。劉大伯嘴唇又乾又白，止不住地抖，說不了話隻能收回嗚啊的聲音，眼角的濁淚流不儘，夏顏給他擦了臉，又拿棉花球蘸水喂他。