“這當如何？”彭先生問。

冇法，父子二人隻能是勤翻文籍，但願在書中找出隻言片語來，是否能找到搜尋媼鬼的體例。

涵捕頭一說到閒事，也顧不得和王仵作搭話，趕快道：“彭先生，你是不曉得。昌圖府裡連著產生了兩起性命官司，伎倆如出一轍，該當是同一人所為……但是這事情裡頭到處透著邪門兒，我辦了這麼多年案子，冇遇見過如許的。怕不是……甚麼妖妖怪怪所為。這才求到了您門上！”

“另有這等荒唐事？”虎子一拍腦門，“王仵作，你就冇與他講此中蹊蹺？”

涵捕頭也是有些驚奇：“莫非你是說……”

這媼鬼藏得深，硬是一點兒線索都冇留給看事兒的。不管是開壇作法恭請六丁六甲神念，還是請香找來善於探查的仙家，都冇有發明任何蛛絲馬跡。彷彿這隻媼鬼，傷害了這不利蛋性命以後，平空消逝了一樣。

王仵作擺擺手搖了點頭：“哪有那麼輕易？不過幾日，有人連犯兩案，還是在安知府下了定論以後再昭雪，但是把全部昌圖府的臉打得啪啪響。如果措置的不標緻，等案宗報上去了，是要影響安知府績考的。安知府驚駭擔這個任務，把它交給了刑司葉典吏全權措置。”

“二位且慢！”王仵作喊道，“這屍首現在衙門裡，你們如何出來，要以甚麼身份出來？就算是當真想要驗屍，也要如同先前一樣，半夜半夜偷偷溜進義莊纔對。”

王仵作舔了舔嘴唇，抓起桌上還剩半盞涼水的茶碗一飲而儘，長出了一口氣，才緩緩說道：“我這侄兒也是命苦……葉典吏遵循著這兩具屍都城冇有腦漿，鑒定這周家子，是采生折割人！你們也都曉得，采生折割多是邪教妖道犯案。這葉典吏就非說，周家子是邪教徒，聽信邪言勾引生食人腦。另有邪魔外道流落在外，要我這侄兒，表露本身朋友是何人。現還在酷刑鞭撻！”

所謂民不舉官不究，指的是民事。但是觸及到性命，那就要托付於刑司辦理了。這事情告到了官府，昌圖府接辦結案件，那麼就再也冇有彭先生和虎子插手的餘地了。王仵作急倉促趕來奉告，不如說是催促他們兩個，儘早尋到阿誰妖怪。

彭先生一擺手：“涵捕頭好。不知您本日，所為何來啊？”

媼鬼固然帶了一個“鬼”字，可惜本質是一種異獸，或者說是妖怪。事出變態為妖，生而異形為怪。媼鬼將這二者全占了，說是妖怪倒是不錯的。可若說這東西有多大的本領？冇有。

等彭先生再聯絡王仵作，說想再看看屍首之時，卻被奉告那死者已被家人請歸去下葬了。想想也對，畢竟是正春頭，雨綿綿的時候，屍身在義莊裡停不了多久。

王仵作這話說完，彭先生一拍腦門兒：“忽視了，是我忽視了。”

“算了……”彭先生一擺手，又揉了揉眉心，“走了很遠的山路，先坐下來喝杯水吧，晚餐與我們一同在這裡用就好。也好細心與我們說一說，這女童的屍首是甚麼模樣。”

彭先生這才明白，王仵作此時找上門來，一半是催促，另有一半是無人抱怨，到他鬼家門來，倒倒苦水罷了。實際上，把這事情奉告了虎子和彭先生，不過是讓他們心中更加焦灼，於事無補。

萬般無法之下，虎子乃至去城隍廟請了香，焚了表，可還是一無所獲。

但是媼鬼現世，那就是另一重意義了。除了《搜神記》以外，曆朝曆代都冇有關於媼鬼實在的記錄，不知其所起，不知其所滅，那麼就該當將它歸類為傳說誌怪，當屬臆想出來的東西。就如同龍鳳麒麟一樣，隻聞得如何如何，卻少有人親眼所見。隻不過龍鳳麒麟當屬吉祥，食人腦髓的媼鬼，屬於邪魔孽障。