明廳都曉得她們中間的彎彎繞，喝茶的喝茶，絞手絹的絞手絹，冇人不見機開腔打攪。除了……

“大姐你為甚麼不給我存候？”

繼母高坐上首，距門口一丈有三，茶盅定不是她扔的，但門兩側站著的都是楠苑的丫環，若說繼母未曾授意，打死她都不信。

再抬起時眼中已有暖和的笑意：“你方纔叫我甚麼？”

她瞥了一眼就將目光挪回明廳，冷僻的視野一下子被中心那人擭住。

問候了兩位長輩，穆青衣便鵠立不動。內院看的是長幼尊卑。在場的撤除繼母和程姨娘，另有她的庶妹、二蜜斯穆青靈，嫡妹、三蜜斯慕青嫻，慕青嫻孿生弟弟、世子穆青祺，年僅四歲的幼弟穆青庾。但她穆青衣是長女，嫡長女，並不消同他們存候。

她低著頭，將嘴邊諷刺的弧度藏起來。若說先前還本著多一事不如少一事而決定讓步的話，現在她們卻讓她明白，她底子退無可退。

李嬤嬤，繼母的陪嫁丫環，厥後配給外院管事，在內院做管事嬤嬤。

按說，作為嫡姐，她禮應主動同他們打號召。可一想到那隻飛出來的茶盅，她便意難平。

內院按的輩分。

“大姐啊，莫非你不是我大姐？”穆青庾撇了撇嘴，彷彿在指責穆青衣冇有當真聽他說話。

“不籌算解釋？”繼母又一次問道。

“母親，兒子本日另有課業，這就先行告彆，請母親包涵。”世子穆青祺捂住弟弟穆青庾的嘴，神采自如的告彆，趁便抱走了弟弟。

“唉喲，大蜜斯您如何在外頭呆站？還不快出去，夫人可等急了！”

“那大姐為甚麼要給你存候？你三姐見著你給你存候了嗎？”穆青衣神采仍舊暖和，聲音也是前所未有和緩。

這就是她的繼母。一身的綾羅綢緞，一身的珠光寶氣。

“母親，我和大姐還冇說完呢！”穆青庾不滿母親橫插一腳，鼓著腮幫子氣鼓鼓打斷她，又接著答覆穆青衣的題目，“當然不是了，二姐是庶姐，要打號召的，可大姐你應當唔……”

穆青庾當然不會曉得這些，更不會莫名要穆青衣給他存候，不過有人教唆罷了。是有人要警告穆青衣，她在定國公府的職位，比庶女還要卑賤。

“闔府皆知女兒剋日身子欠佳，祖母亦免除女兒晨昏定省。母親擺出如此陣仗請女兒前來，但是有嚴峻事件奉告女兒？”她聲音冷僻，像是雪山裂縫裡緩緩流淌的雪水，清、淨、卻寒入骨髓。

繼女拿喬不給繼母存候，不將繼母放在眼中，這話拿哪兒說她都不占理。可她們彷彿用心健忘了某些前提。

先給繼母唱了萬福金安，又問候侍立在繼母身邊的程姨娘。程姨娘和高調的繼母不一樣，她一身深深淺淺的秋香色，配起來倒也冇錯處，卻始終不及繼母素淨搶眼。在如此高調的繼母身邊，不如此如何儲存？

明廳中心的上位坐著她三十多歲的繼母。她斜斜歪在菸灰紫團花靠背上，大紅色百蝶穿斑紋的各處金褙子，外罩橘黃鑲邊淺黃對襟紗衣，下邊配著淡灰紫色荷花暗紋長裙。髮髻上隻簪著的是纏絲點翠金步搖，戴著赤金垂珠耳墜，手腕半露著翠玉環。

竹簾子被翻開，一個三十來歲的嬤嬤皮笑肉不笑的引穆青衣進門。她未曾重視她額頭的傷，更未曾瞥見她通紅的脖頸，好似再平常不過的存候。而穆青衣不但早退還讓等夫人“急了”，更過分的是在外頭呆站聽牆角。