“做買賣都講究銀貨兩訖，我向來不占外人便宜，”周成瑾“嗬嗬”笑道，“不過表哥也不是外人，能省點就省點兒……阿誰，身契我一道帶走了。”

女孩怯生生地躲在婦人身後，低著頭不敢看人，手裡那支梅花簌簌地抖個不斷。

周成瑾悄悄鬆口氣，卻見院子裡梳著圓髻的婦人走向女孩，低聲說了句甚麼，指了指樓上。

明氏卻因為持續幾日的繁忙而病倒了。

女孩朝著這邊看過來，看到男人閒逛的身影，彷彿認識到甚麼，神采一下子變了，躊躇著不太甘心。

大長公主的脾氣，太子再清楚不過，拍了拍周成瑾的肩頭，“行，去吧，等下次再帶你來玩兒。”

“表哥開個價，多少銀子？”

小小的人兒裹著大紅色的嗶嘰大氅，看起來粉雕玉琢般，可一番話說得頭頭是道，有章有據。

楚晴不接話，揚了聲道：“各位嬤嬤管事也不是一年兩年了，咱府裡章程也不是白放著都雅，有事前按著舊例章程來，實在吃不準再過來討主張。再有誰像這位嬤嬤似的，張口就問臘八粥如何個做法，可彆怪我不顧及各位的臉麵。事情做好了，你好我好，皆大歡樂，就要到年根了，少不了各位吃酒的銀子，可如果有架秧子燃燒的，咱府裡廟小，容不下您這尊大佛。”

楚晴便很少去，雖說堂兄妹不礙甚麼，可楚晟身邊總跟著個周成瑾。對於此人，楚晴是能躲多遠就躲多遠。

“看著不像好這口的。”

周成瑾往廳間椅子上一坐，“呸”一聲吐口唾沫在地上，“噁心！”又低罵一句，“不識好歹！”

此時還冇過午，百媚閣平靜得很，老鴇笑眯眯地迎上來，“大爺今兒來得早了。”

楚溥看在眼裡悄悄點頭，暗裡對明氏道：“你把六丫頭教得很好，今後讓曈兒跟晞兒兩個也多在你跟前走動學著點。”

自打明氏抱病，那姐妹倆向來冇問候過一次，當然在飄絮閣禁足是真，可打發個丫頭來問一聲或者親手做點湯湯水水也不費事吧？

太子溫文一笑，“不過一個丫頭，阿瑾何必這麼見外？”

那天本是飄著鵝毛大雪，楚晟說雪天最舒暢之事莫過於賞花喝酒，吟詩作樂。四房院中間的梅林剛坐了花骨朵，倒是聞香軒前頭的兩株梅樹已然盛開。

婆子連聲道：“是我一時迷了心竅，還請女人寬待我此次，今後再不會這般胡塗。”

孫月庭“嗤”道：“還不是藉著大長公主的寵嬖？誰讓人家會生，傳聞邊幅跟當年的駙馬一模一樣，可有此事？”

再有管事嬤嬤時不時來回事，明氏懶怠出去，就讓楚晴來回傳話，奉告她如何管家理事。

想到此，女孩“哇”地哭了，“我不去，我不想去。”

臘八那天，國公府仍按舊例煮了兩鍋粥，闔府高低每人一碗。宮裡也有粥犒賞下來，另有幾家交好的都趁早送了過來。

四下裡，有低低的暗笑聲傳出，婆子紅著臉道：“不是這個意義，就是……”

這接二連三的，不會是偶合吧？

門房看到周成瑾單獨出來，臉上毫無非常，恭敬地彎了腰，“大爺好走。”開門待他出去，又極快地落了鎖。