有個機靈的丫頭介麵道：“有玫瑰，桂花蒸出的幾瓶子香露，兌水湯色豔亮，入口又香又滑，理氣養顏，更是上佳，隻是奴婢笨拙，不曉得公主好惡，需得細細問了公主不厭玫瑰，桂花等物，方纔敢奉上來。”

枝花這才道：“奴婢娘最好打馬吊，上癮成了癡，臨著要生奴婢，昏睡間還想著要摸兩把，她又痛，又犯癮，想著：我這胎古怪，古怪，旁的媳婦都夢著甚麼星甚麼月，我怎的儘夢著摸牌？想來這個小子或丫頭也冇得文曲，班姑的命，非得是個牌精托生的，大起大落的賭徒罷了，隻是萬貫，空湯實不像人名兒，不如生男就叫索子，生女就叫枝花，說來也奇，奴婢娘得意了奴婢，常常博得合座紅，倒比誠懇務農還多掙，娘更歡樂，在家乾脆隻喚奴婢‘牌兒’了。”

忙忙抬首覷了眼，見著那嶽國公主隻顧著與太子論道，這才微微放心。

枝花呼吸一滯，心頭鼓敲雷打似的慌亂，這，這公主……

“爺啊，公主啊，好歹疼疼奴婢，小聲些兒，莫被人聽著了。”

陳斯年笑著點頭：“下去罷。”

“管事的安在？當不起這職，早早該辭去！”

小子丫頭們又忙著叩響頭，先謝過太子爺開恩，又謝過公主討情。

便細細思忖了來：“芳辰，如何？”

又喜這丫頭聰敏，會察人眼色，便故作隨口地問：

因而便感激淋涕隧道：“芳辰謝過太子爺，公主賜名。”

陳斯年更是暢懷：“倒是會上臉。”他成心減顧昭和的防備，便向著她道：“公主張如何？”

顧昭和如何不知是決計做戲與她看的，便笑著攔道：

這枝花講得聲色俱全，逗得陳斯年顧昭和兩人一時都忘了構造籌算，相視捧腹道：

枝花忙謝過了。

顧昭和凝了凝眼，這丫環，她倒不生。

顧昭和輕笑：“殿下詢昭和之意，是寵遇，可論理昭和是外人，終是不好指手畫腳這家務事。”

顧昭和笑道：“實不敢再叨擾，隻是另有一事，去前，承望殿下告之一二。”

丫環們又忙著跪，陳斯年便道：“告罪等一等，且先把……”

陳斯年見她摸索他內院事，當她是心頭有他，更放心了些，便笑道：

枝花這才收了盜汗，暗笑自個多心，那些箇舊聞秘事，多少人都探不出秘聞，一個背井離鄉的異國公主，哪有曉得這些的本事。

顧昭和也柔道：“昭和也該謝過殿下，賜昭和這麼些麵子。”

又見一乾丫環趕趕地燒了熱茶來，個個屏息斂氣，順次而入，他便又道：

顧昭和陳斯年都笑了：“本來這是端莊話。”

小廝丫環們忙併屈了兩膝，叩首不已。

又聽得顧昭和道：“草頭芳，這丫頭實在風趣，便想著一句芳辰追逸趣，這兩字也有良辰，光陰的意義在，也吉利。”

“喚甚麼？得了公主親眼，也是你的時運好。”

枝花抿唇巧笑：“奴婢說端莊的，旁人隻當妙語聽去，指不定背裡怎的諷刺，如果教孫行者聽了，定想：俺老孫走南闖北，快意金箍棒鬨過天宮，鬥過妖魔，卻獨獨未聽過牌妖牌精，定是個格外非常的精怪，也不聽奴婢分辯，舉棒就打，奴婢纔是真真冇地兒哭去。”

顧昭和一手執盞，一手拈了茶蓋，要飲，卻被陳斯年忙止了：

陳斯年又肝火沖沖地：