“太宗貞觀年間，令狐氏這一代的掌門令狐朗資質聰慧，相傳六七歲時已把握了家傳各種鎖具的構造之秘，便不屑於再做那平常之鎖，發憤要造出幾把絕世無雙的鎖來，現在傳於世上的‘子午鴛鴦鎖’、‘蝶翅花蕊鎖’，另有‘七巧小巧鎖’等九把奇絕之鎖就是令狐朗用心研製而來，且這些鎖一旦有人定製，隻造一把，即將圖紙毀去，故此每種隻得一把，當然這等鎖具並非平常百姓能用的，訂製之人多為王公貴族。但二十多年前，令狐氏滿門因受岐王兵變連累，或殺或流，至令造鎖技藝自此斷絕，不複存世矣。”

“這但是奇了，費這很多周折，隻用來保藏一篇到處可見的經文，實在於理分歧啊，”段九奇道：“難不成你我真要唸誦百遍，方得解此中奧妙？”

聽得狄仁傑哈哈一笑，段九輕斥：“休得無禮。”又道：“阿玉自小被我寵壞了，還望李兄包涵。”

段九又道：“不知狄大人從那邊獲得此物，看鎖下七孔，已有六孔變成實心，想要翻開此鎖，隻要一次機遇了。”

說話間，自那銅盒中取出一封羊皮捲來。

李元芳忙道無妨，再看向那人偶時，眼中已模糊有了幾分笑意。

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“本來如此。”狄仁傑道：“段兄請看這度母佛像的蓮座，但是‘七巧小巧鎖’？可否翻開？”

狄仁傑問道：“段兄可有掌控？”

“此事說難也易，這‘七巧小巧鎖’本冇有鑰匙，要解此鎖，隻要一句口耳相傳的私語。”

“恰是，想當年漁陽王府保衛重重，仍被段兄盜走了密庫中所藏的顧愷之《盪舟圖》。”李元芳道。

“不錯，”狄仁傑道：“這開鎖之密若隻從繁奧龐大處想去，便要落入令狐朗的歧途了。卻未曾想‘水’恰是度母本源。”

“嗯。”狄仁傑站起家來，在屋內來回踱步，墮入深思。一時三人無語。

隻聽門簾外一聲輕笑，段九輕喝道：“玉兒又在玩弄人了，還不快快出來見過。”

正屋裡也是一塵不染，桌椅陳列雖不富麗，卻做工精美，又與常日裡所見傢俱略有分歧，增加了很多不著名的物件，李元芳正悄悄揣測這些物件作何用處，隻見門簾掀起處，一老者坐在椅上鞭策輪子，緩緩出來，那老者身材肥大，雙腿隱在毯下，明顯行動不便，麵上倒是一片淡泊，人未近前，已聞笑語：“狄大人與李將軍還記得我這老兒，駕臨舍間，真是蓬蓽生輝啊。”

“段兄好生落拓，”狄仁傑嗬嗬笑道：“誰能想到數十年前令天下富戶夜不安寢的‘神偷段九’，現在卻在寧州城內做起了燈籠謀生。”

狄仁傑道：“現在毫無眉目，也隻好臨時一試了。”

“這是小女，奶名喚作阿玉，”段九又道：“玉兒快來見過狄大人和李將軍。”

段九道：“自前隋至今，製鎖名家，不過是‘江南殷氏’、‘遼陽林氏’和‘長安令狐氏’這幾家，所製鎖具各有千秋，上至宮中，下至百姓，所用的鎖具十有**出自這幾家的作坊。若說這‘七巧小巧鎖’，倒也有幾分來源。”