“這隻是小事。”天子奧秘地笑笑，“國度有些大事不辦不可，靠老慶、那桐那批昏官再折騰30年也不可，朝廷如果靠他們，非全垮台不成。此次去德國，明著是考查禁衛軍，實際朕大有深意……”

貌似慎重，實際上陰陽怪氣。

“有這份見地便好，也枉朕這麼拔擢你。”天子笑笑，“曉得此次去德國乾甚麼呢？”

對中國的政局變異，德皇威廉二世收了駐華公使發來的諜報：“中國現任最高統治者並冇有較著的交際偏向，但能夠必定毫不是親俄法派，更不會是親日派――天子在10年前蒙受了龐大的熱誠，很大程度上就是拜日本所賜。在前次義和拳匪賊暴動時，他是中國政要當中獨一幾個腦筋復甦、反對開戰的人物之一，幾天前，他又為幾位在暴動時遭到不公道對待的官員昭雪並予以嘉獎。我以為這是一個主動的信號。彆的值得重視的是，中國本來主管交際的大臣袁世凱在一場略顯可疑的火警中斃命，現在交際目標一概出自於天子並由職業交際官履行。固然天子比來一向在大要上嘉獎袁，也追授給了他很多名譽封號――但我的中國朋友奉告我，這些大要動靜並不成靠，袁和天子之間本來有非常激烈的對峙情感……我以為，如果指導得好，能夠將天子對袁他是典範的親英派的激烈惡感轉化為對英國的激烈惡感。中國天子已經做出了‘廣行新政，抓緊立憲’的包管，在這個方麵我們有太多的事情能夠做……總之，忽視中國身分，將中國解除在德意誌的環球計謀以外是極不明智的。”

自12國公使結合記念並試圖摸索中國當局此後交際目標走向的詭計失利後，各國駐華公使便開端了伶仃行動，但對中國在新情勢下的交際方向，遍及感受茫然不知所措――中國現任天子不像本來的聖母皇太後那麼好亂來，對各國的乾係和短長看得極其透辟，而交際部現任大臣不但是經曆豐富的職業交際官，並且口風極緊。

“湖廣鐵路一節能夠稍緩，等美國向各方談判告終再說……鐵路中立化如此便先擱置，免得過分刺激日俄，節外生枝。”

還冇說完，梁敦彥和張之洞便全都笑了，這傢夥的脾氣他們曉得呢，本來就是得理不饒人的貨品，再拿到這尚方寶劍還不上房揭瓦？勉強忍住笑，擠出“皇上聖明！”四個字。

“那桐，你看呢？”那桐是會辦大臣。

“梁敦彥，有關南北洋交際事件措置的如何了？”

天子一邊說話，一邊卻拿眼睛盯那桐，唬得後者不敢昂首。岑春煊一臉的稱心，他正查辦著李德順一案呢。

接到這份電報後，威廉二世本來已經逐步淡忘的“中、美、德”聯盟假想又重新勾了起來，特彆是中美乾係較著改良的動靜傳出後，他愈發有些焦急――中美靠近本來是德國的建議，現在中德、美德乾係尚未明顯改良，中美卻已有了服從，德國莫非要淪落到為彆人做嫁衣裳的境地？――想睡覺偏有人奉上枕頭，駐華公使向他彙報中國方麵成心調派代表團考查德國禁衛軍編練事件，一看到老熟人蔭昌的名字，威廉二世便笑了。

“事關嚴峻，主子一時也冇想明白，不過慶王爺的說法倒是老成謀國，辦外務總要慎重，之前我們虧吃得夠多了，這回必然得謹慎謹慎再謹慎，彆好處冇撈著卻把本錢給蝕了出來。”那桐本來一心想著兼外務部尚書，何如不能如願，一腔痛恨便宣泄到了梁敦彥身上，以為是對方擋了他的道，連帶著公道的定見老是橫挑鼻子豎挑眼。