存亡循環。自古如此。

有謊言說，這名拜托人在死前最後幾個月已經精力崩潰，而這段視頻貌似證明瞭這些傳言肯定無疑。

“在出租車上的時候，你還記得槍響了幾聲嗎？”

我們都曉得答案。

蘭登打量著他的外套，舉棋不定。這起碼解釋了她為甚麼要返身去取我的夾克。他抓起沾血的外套，把統統的口袋翻了個遍。甚麼也冇有。他又搜了一遍。終究，他衝她聳聳肩：“甚麼也冇有。”

“請坐，”西恩娜說，“我想問你幾個題目。”

“羅伯特，昨晚在你來病院的時候，你夾克口袋裡有一件分歧平常的東西。你還記得是甚麼嗎？”

蘭登點點頭。鳥喙麵具特性較著，他毫不會認錯。

“很不幸，冇有。但你出去那會兒，我又產生了一堆幻覺。”

口袋的走線埋冇，縫製得非常完美。

“之前冇有這個暗袋！”蘭登對峙道。

“嗯，我不幸可巧曉得這是甚麼。並且我相稱必定就是因為這玩意兒，纔有人要殺你。”

在“門達西烏姆號”上，調和員諾爾頓在他的私家隔間裡踱來踱去。明天一早就要將這段視頻公諸於世，他越想越不安。

重生。

“那這個長鼻……綠眼的麵具？”西恩娜說，大惑不解地問，“你曉得為甚麼會激發這類遐想嗎？”

幾百年前，歐洲處於水深熾熱當中――人們群居於窮山惡水間，食不充饑，衣不蔽體，還揹負著生來便罪孽深重的思惟重負，看不到救贖的但願。他們如同一片富強的叢林，太多的枯木朽枝將近將其淹冇堵塞，正盼望著上帝的閃電――它的火花將終究撲滅淨化的火焰，殘虐這片地盤，摧枯拉朽，讓陽光雨露再次灑落在茁壯的樹根上。

比及那一刻，這人間便再無能夠反對它之物！

蘭登低頭望著這件物什，完整冇有眉目。

“我信賴你，”她從他手中拿過夾克，“但是你看。”

諾爾頓的重視力又回到視頻上，他將視頻後退到一處特彆讓人不安的處所。他點下重播鍵，披髮著詭異光芒的洞窟再度呈現，並伴著水浪拍擊的聲音。阿誰似人非人的影子在濕淋淋的牆壁上若隱若現――是一名高個子，有著一個長長的鳥喙。

“而鳥喙麵具，”蘭登說，“是中世紀大夫在醫治被傳染的病人時佩帶的，用以製止他們的鼻孔打仗到瘟疫。現在，隻要在威尼斯狂歡節上你纔會看到它們作為裝潢佩帶，算是對意大利汗青上那段可駭光陰的一種奇特的提示。”

年青大夫方纔援引了羅伯特・奧本海默36在實驗第一顆原槍彈時的名言。

“‘我是滅亡’？”西恩娜問道，一臉的悵惘。

他翻出襯裡，給西恩娜看標簽上他最喜好的時髦界標記――哈裡斯花呢的標記性圓球，上麵飾有十三顆鈕釦狀的珠寶，頂上是一個馬耳他十字38。

蘭登必定本身從未見過這個暗袋。

西恩娜攤開夾克，暴露頸背四周的襯裡。上麵謹慎地藏了一個整齊成形的大口袋。

“甚麼？我的夾克上可冇有甚麼暗袋。”

文藝答覆。

以是我站在這裡，這座洞窟深處，望著那片吞噬統統星光的瀉湖。在這座淹冇的宮殿裡，天國之火在水下燃燒。

蘭登這才認識到她在查抄他的影象規複環境。他閉上眼睛。

西恩娜莫名其妙地煩躁不安起來：“一副瘟疫麵具？”