“你不感覺我們應搶先翻開它看看嗎？”

“等一下！你能奉告我――”

“我是美國人，在佛羅倫薩被攻擊了。我的名字是羅伯特・蘭登。”

“查號台嗎？”西恩娜說，她的意大利語聽不出一點口音，“請幫我查一下美國駐佛羅倫薩領事館的電話號碼。”

“你說英語嗎？”蘭登企圖大利語問道。

鈦金管清脆地哢噠一聲，嚇得蘭登把手一下縮歸去，就像被燙到普通。真他媽活見鬼！他盯著鈦金管，彷彿它會主動開啟，並開釋出致命的氣體。過了三秒鐘，它又哢噠一聲，明顯是重新鎖死了。

蘭登曾讀過有關質料，這個眾所周知的標記是由陶氏化學公司40於20世紀60年代設想的，來代替之前利用的一係列結果並不較著的警示圖標。和其他廣為傳播的標記一樣，它簡樸、奇特、易於複製。它奇妙的設想能激發人們各種遐想，從蟹螯到忍者的飛刀；這個在當代社會裡代表“生物風險”的標記已經成為一種環球品牌，在各國說話中無一例外埠意味著傷害。

西恩娜將號碼，另有她的手機推給蘭登：“該你上場啦。你還記得如何說吧？”

痛苦扭動著的身軀在他腦海裡掠過……在那之上，是一副瘟疫麵具。

蘭登這輩子乾過很多缺心眼的事情，但毫不會包含在這個女人的廚房裡翻開一個裝傷害物質的容器。“我要把這東西交給有關部分。就現在。”

對蘭登來講，全部情節前後衝突、分歧邏輯。“這不成能。起首，我如何能夠帶著這塊金屬通過機場安檢？”

年青醫發展舒一口氣，不再那麼嚴峻：“嗯，這下非常清楚了，你就是指定的照顧人。”

更長時候的沉默。

接線員俄然復甦過來：“先生！？你剛纔說你被槍擊了？你的全名是甚麼？請再說一遍！”

“護照號，請講。”能聽到他在打哈欠。

“我在你的夾克裡發明這個生物管以後，本想暗裡給馬可尼大夫看的，但一向冇有機遇，厥後你就醒過來了。在你昏倒的時候，我考慮過用你的大拇指來解鎖，但我完整不清楚內裡會是甚麼，因而――”

圓筒上的標記是一個簡樸的品字形圖標。

“當然，”接線員用美式英語答道。聽上去他因為被吵醒而略有幾分不悅，“有甚麼事嗎？”

“對，冇錯。我現在有費事。”

蘭登長吸一口氣，儘量讓本身保持沉著，把話講清楚：“柯林斯先生，我是羅伯特・蘭登。我是一名美國人，現在佛羅倫薩。我中了槍。我需求幫忙。我想當即到美國領事館來。你能幫我嗎？”

蘭登的重視力回到圓筒上，將其在兩手之間漸漸扭轉，一個鮮紅色的標記映入視線，那是它側麵的紋飾。

“你肯定嗎？”

鈴聲響了四下，接通了。

蘭登一言不發，轉向西恩娜。

非常抱愧……非常抱愧。

他按下擴音鍵，將手機放在桌子上，讓西恩娜也能聽到。是電話灌音主動答覆，奉告領事館的辦事項目與作息時候，辦公時候要上午八點半纔開端。

電話接通中。

“我的影象冇題目了。”他淺笑著迴應，撥通紙片上的號碼。電話接通了。

“我是柯林斯，”一個沙啞的聲音應道。