布呂德等候成果時，重視到書桌上有一摞檔案。他順手抄起幾份翻閱，發明它們不平常――有一份倫敦環球劇院的舊節目單，另有連續串訊息剪報。布呂德讀得越多，眼睛瞪得越圓。

但現在，瓦任莎有些不肯定了。

“這不像是蘭登的電腦，”技術職員說，“註冊用戶姓名的首字母縮寫是S。C.――很快我就能找出全名。”

布呂德緩緩籲了一口氣：“你能夠不會信賴。”

布呂德走進這間小書房，他的部下正站在一台翻開的條記本電腦前，戴著乳膠手套敲擊鍵盤。“他用的就是這台電腦，”部下彙報導，“蘭登用它登錄電子郵箱，並上彀搜颳了一些資訊。網頁瀏覽產生的緩存檔案都還在。”

“是誰？”他的下屬問道。

我現在是局外人了。

布呂德拿起這摞檔案，退回到走廊裡，給他的下屬打了一個電話。“我是布呂德，”他說，“幫蘭登逃竄的人，我想我有線索了。”

你反應過激了，她試著奉告本身，“財團”毫不至於如此冷血卑鄙，采納殺人滅口的手腕。

布呂德聞言走了疇昔，想曉得本地警方有冇有將蘭登攔下來。固然布呂德甘願“在內部”處理這場危急，但蘭登的逃竄讓他彆無挑選，隻能要求本地警方援助，設立路障。在佛羅倫薩迷宮般的大街冷巷裡，矯捷工緻的摩托車很輕易擺脫布呂德的麪包車。要曉得他的車都裝有厚重的聚碳酸酯車窗，以及健壯、防刺穿的輪胎。這些配置固然讓他的車牢不成破，卻也讓它們捐軀了矯捷性。意大利警方素以不肯與外人共同而聞名，但布呂德地點的構造影響非同普通――不管在警界，還是在領事館或大使館。隻要我們一開口，冇人敢質疑。

***

撤消條目一旦啟用，特工該當即停止正在履行的任務，並撤離“行動現場”。如果特工被捕，“財團”會否定與該特工的任何乾聯。特工們親目睹證過“財團”為達到目標而揭示的倒置吵嘴足以翻雲覆雨的驚人操控力，是以他們毫不會鋌而走險，去惹怒構造。

瓦任莎兢兢業業，恪失職守，任務也一向展開得很順利。

我被撤消了，她心道。

固然如此，她心底還是出現一股涼意。

瓦任莎隻傳聞過兩個特工曾被撤消。奇特的是，她今後再也冇有見過這兩人。之前她老是假想他們被喊去接管正式調查評價，然後就被辭退了，並被製止再與“財團”雇員聯絡。

“布呂德特工？”一名部下在走廊絕頂喊他，“你能夠想看看這個。”

這樁任務我已經跟了整整一年，她心想，仍然冇法信賴教務長會痛下殺手，如此高聳地將她撤消掉。

布呂德特工站在粗陋的公寓裡，想弄明白麪前是如何回事。究竟是甚麼人住在這裡？房間裡陳列簡樸，混亂無序，如同寒傖的大門生宿舍。

在疇昔十二個月裡，瓦任莎一向在為該任務保駕護航，辦事的都是“財團”的同一個拜托人――那位舉止奇特的綠眼天賦，他隻想“消逝”一段時候，以便不受合作敵手和仇敵的打攪而放心事情。他幾近足不出戶，也絕少露麵，但一向在事情。這小我究竟在做些甚麼，瓦任莎涓滴不知情，因為條約隻要求保障拜托人銷聲匿跡，不被權勢強大的仇家發明。

布呂德朝書桌走去。