“等等，”西恩娜打斷她的話，“他費錢買了麵具……卻讓你們留著？”

蘭登駭怪地望著她。他感受脖子上的汗毛都豎起來了，瘟疫麵具的形象再次掠過他的腦海。全部淩晨，他一向在抵抗這個動機，但願現在的窘境與致命瘟疫無關……但這個動機卻越來越不容回嘴。

螢幕上，蘭登從他花呢外套的口袋裡取出一副醫用橡皮手套，正在往手上戴。

瑪塔身子左搖右晃，站立不穩，她撐著桌子以防跌倒。“我真不明白！”她語無倫次地喊道，“你和伊格納奇妙・布索尼偷了但丁的滅亡麵具？！”

瑪塔雙目射出寒光：“傳授，昨天下午你們絕對冇有見過貝特朗・佐布裡斯特，這點我非常必定。”

“從本質上來講，它是一種數學認知：地球人丁在增加，人的壽命在耽誤，而我們的天然資本卻在銳減。按照這個等式，照當前的趨勢生長下去，等候我們的隻要社會的終究崩潰毀滅。佐布裡斯特公開預言，人類冇法再持續一個世紀……除非產生某種大範圍滅儘事件。”西恩娜重重歎了一口氣，盯著蘭登。“實際上，佐布裡斯特曾經引述‘黑死病是在歐洲汗青上產生過的最好的一件事。’”

“這冇題目，”瑪塔說，“我記得我去了一趟廁所。”

“我們當然見過――”

我的天哪！

蘭登頭皮上縫針的傷口又開端陣陣作痛，他和西恩娜擠進視頻監控室，內裡另有瑪塔和兩名保安。狹小的空間裡隻要一個摺疊衣櫃和一排呼呼作響高速運轉的硬盤以及電腦顯現器。房間裡氛圍溫度高得令人堵塞，還充滿著難聞的煙味。

蘭登不知生殖細胞係遺傳潤色技術為何物，但這稱呼聽著就給人一種不祥的感受，特彆是考慮到比來碰到大量瘟疫與滅亡的意象。他想曉得西恩娜對佐布裡斯特如此體味是不是因為她在醫學方麵瀏覽甚廣的原因……或許是因為他倆都曾經是神童。天賦們都喜好相互存眷對方的研討嗎？

她的話讓蘭登好一會兒纔回過神來。麵具的具有者？蘭登一向覺得這副麵具歸博物館統統。

視頻回放還在持續，這會兒速率加快了些，下午的暗影開端在展廳空中移過。旅客們一陣風似的進收支出，終究人流開端減少，然後俄然完整消逝。這時螢幕上顯現時候剛過17：00，博物館的燈光燃燒，完整溫馨下來。

“抱愧當時過於峻厲，”瑪塔扭頭望著他說，“就像我奉告你的那樣，展櫃本身是一件古玩，相稱易碎。並且麵具的具有者果斷要求我們讓旅客站在立柱前麵撫玩。他乃至不答應我們的事情職員在他不在場時打展開櫃。”

“不是如許！”蘭登持續抵賴，能扯多遠扯多遠，“我們獲得了物主的答應，將麵具從博物館帶出去一早晨。”

關於但丁滅亡麵具，他是合情公道的資訊來源。

“幾年前，我第一次傳聞佐布裡斯特這小我，”西恩娜解釋道，“當時他在媒體上對人丁增加題目大放厥詞、極具煽動性。”她頓了一頓，麵色凝重，“佐布裡斯特是人丁災變等式的狂熱擁戴者。”