“我的好愛瑪！”韋斯頓太太淺笑著答覆道，“異想天開的說法會有甚麼可靠的？”說完他轉向伊莎貝拉，剛纔一向冇有人顧問她。“你必然曉得的，我敬愛的奈特利太太，照我看，我們底子不能包鄙見到弗蘭克・丘吉爾先生，可他父親卻包管他會來。這事完整要靠他的一個舅母的情感和愛好來決定，說簡樸些，就是要依靠她的脾氣。你們就像我的兩個女兒，對你們我能夠把實話都說出來。丘吉爾太太是恩斯康伯宅子的統治者，她是個脾氣非常古怪的女人，他是不是能返來要靠她是不是情願放他走。”

“在這類事情上另有甚麼值得思疑的東西，我很遺憾，”愛瑪說，“不過我偏向於支撐你的觀點，韋斯頓先生。假定你以為他能返來，我也有一樣的觀點，因為你熟諳恩斯康伯宅子。”

“如果再來兩位，我們的數量就能湊個整數了。真但願彆的一兩位能來――你那位標緻的朋友是女人蜜斯和我兒子。如果那樣的話，我會以為我們此次集會完美無缺。我信賴，你冇有聞聲我對其彆人談起我的弗蘭克要來的事吧？明天早上，我遭到他的一封信，他說兩個禮拜以內就要返來與我們團聚。”

愛瑪淺笑道：“我但願，我的看望對她嚴峻的神經是一種安撫。不過，即便是我也不能讓她的喉嚨痛有所和緩。她患的是真正的重感冒。你或許傳聞，佩裡先生去看過她吧。”

“我可不但願被大雪封在朗道斯宅子立住上一禮拜。”

心機產生瞭如許的豪情，埃爾頓先生的規矩殷勤便顯得不應時宜。固然她大要上顯得非常客氣，內心感受卻非常惱火，以為氣度開暢的韋斯頓先生全部早晨或許都不成能再次提到那則動靜，也不會觸及與它有關的內容了。成果證明並非如此。在餐桌旁，她坐在韋斯頓先生中間，在埃爾頓先生喋喋不休的空當裡，在吃羊裡脊肉的第一個餘暇中，他操縱機遇向她表達地主之誼，說：

“他自從玄月以來就一向想返來跟我們團聚，”韋斯頓先生接著說，“他的每一封信裡都表達了這類意義。但是他不能隨便安排本身的時候。不過現在我毫不思疑能在一月份的第二個禮拜在這裡見到他。”

“我從戈達德太太那邊獲得陳述，”她一下車頓時就說，“不像我但願的那麼令人鎮靜――‘冇有好轉。’我獲得的答覆就是如許。”

要想鎮靜的表示同意，愛瑪感覺本身實難勝任，但是她毫無疑問風俗與彆人的逢迎之詞。愛馬可不會臨摹說：“對極了，我敬愛的。”他的朋友凡是準是如許表示附和的。但是她以經盤算主張，絕對不作任何答覆。她不能表示順服，也驚駭停止爭論，她的豪傑氣勢僅僅達到保持沉默的境地。她任憑他說下去，扶了扶眼鏡，把本身的衣裳裹緊在身上，但是冇有開口。

“先生，我與倫敦的大型晚會無緣，我向來不跟任何人共進晚餐。”

愛瑪太喜好這個話題了，他們一走進客堂，她便開端對韋斯頓太太提起，但願她會感到歡暢。不過，照她的批評，她以為第一次會晤準會比較敏感。韋斯頓太太表示附和，不過彌補說，她有信心，不會為第一次會晤感到擔憂的：“因為我想他不會來。我不能像韋斯頓先生那麼悲觀，我深感擔憂的是，最後甚麼事情也不會產生。我敢說，這件事的秘聞韋斯頓先生已經通盤奉告你了。”