再說伍員沿江東下，一心欲投吳國，奈路途悠遠，一時難達。俄然想起：“太子建逃奔宋國，何不從之？”遂望睢陽一起而進。行至半途，忽見一簇車馬前來。伍員疑是楚兵截路，不敢出頭，伏於林中察之，乃故交申包胥也，與員有八拜之交，因出使他國迴轉，在此顛末。伍員趨出，立於車左。包胥倉猝下車相見，問：“子胥何故獨行至此？”伍員把平王枉殺父兄之事，哭訴一遍。包胥聞之，惻然動容，問曰：“子今何往？”員曰：“吾聞‘父母之仇，不共戴天。’吾將奔往他國，借兵伐楚，生嚼楚王之肉，車裂無極之屍，方泄此恨！”包胥勸曰：“楚王雖無道，君也；子累世食其祿，君臣之分定矣。何仍舊臣而仇君乎？”員曰：“昔桀紂見誅於其臣，惟無道也。楚王納子婦，棄嫡嗣，信讒佞，戮忠良，吾請兵入郢，乃為楚國掃蕩肮臟，況又有骨肉之仇乎？若不能滅楚，誓不立於六合之間！”包胥曰：“吾欲教子報楚，則為不忠；教子不報，又陷子於不孝。子勉之！行矣！朋友之誼，吾必不漏泄於人。然子能覆楚，吾必能存楚；子能危楚，吾必能安楚。”伍員遂辭包胥而行。不一日，到了宋國，尋見了太子建，捧首而哭，各訴平王之過惡。員曰：“太子曾見宋君否？”建曰：“宋國方有亂，君臣相攻，吾尚未通謁也。”

慘慘悲風日失明，三朝忠裔忽遭坑。楚庭今後皆讒佞，引得吳兵入郢城。

話說伍員字子胥，監利人，生得身長一丈，腰大十圍，眉廣一尺，目光如電，有扛鼎拔山之勇，經文緯武之才。乃世子太師連尹奢之子，棠君尚之弟。尚與員俱隨其父奢於城父。鄢將師奉楚平王之命，欲誘二子入朝，先見了伍尚，因請見員。尚乃持父手書入內，與員旁觀，曰：“父倖免死，二子封侯，使者在門，弟可出見之。”員曰：“父得免死，已為至幸。二子何功，而複封侯？此誘我也。往必見誅！”尚曰：“父見有手書，豈相誑哉？”員曰：“吾父忠於國度，知我必欲報仇，故使並命於楚，以絕後慮。”尚曰：“吾弟乃臆度之語。萬一父書果是真情，吾等不孝之罪何辭？”員曰：“兄且安坐，弟當卜其休咎。”員布卦已畢，曰：“本日甲子日，時加於已，支傷日下，氣不相受。主君欺其臣，父欺其子。去且就誅，何封侯之有哉？”尚曰：“非貪侯爵，思見父耳。”員曰：“楚人畏吾兄弟在外，必不敢殺吾父。兄若誤往，是速父之死也。”尚曰：“父子之愛，恩從中出。若得一麵而死，亦所甘心！”因而伍員乃仰天歎曰：“與父俱誅，何益於事？兄必欲往，弟今後辭矣！”尚泣曰：“弟將何往？”員曰：“能報楚者，吾即從之。”尚曰：“吾之智力，遠不及弟。我當歸楚，汝適他國。我以殉父為孝，汝以複仇為孝。今後各行其誌，不複相見