再說吳公子姬光，乃吳王諸樊之子。諸樊薨，光應嗣位，因守父命，欲以次傳位於季劄，故餘祭夷昧以次相及。及夷昧薨後，季劄不受國，仍該立諸樊以後，爭奈王僚貪得不讓，竟自主為王。公子光心中不平，潛懷殺僚之意，其如群臣皆為僚黨，無與同謀，啞忍於中。乃求善相者曰被離，舉為吳市吏，囑以諮訪豪傑，引為己輔。一日，伍員吹簫過於吳市。被離聞簫聲甚哀，再一聽之，稍辨其音。出見員，乃大驚曰：“吾相人多矣，未見有如此之貌也！”乃揖而進之，遜於上坐。伍員謙讓不敢。被離曰：“吾聞楚殺忠臣伍奢，其子子胥出亡本國，子殆是乎？”員鋦蹐未對。被離又曰：“吾非禍子者。吾見子狀貌非常，欲為子求繁華地耳。”伍員乃訴實在。早有侍人知其事，報知王僚。僚召被離引員入見。被離一麵令人私報姬光得知，一麵使伍員沐浴換衣，一同入朝，進謁王僚。王僚奇其貌，與之語，知其賢，即拜為大夫之職。次日，員入謝，道及父兄之冤，咬牙切齒，目中火出。王僚壯其氣，意複憐之，許為發兵複仇。

員勝相隨進步，來到梅裡，城郭卑隘，朝市粗立。舟車嚷嚷，舉目無親，乃藏羋勝於郊野，本身被髮佯狂，跣足塗麵，手執斑竹簫一管，在市中吹之，來往乞食。其簫曲第一疊雲：

是年，周景王崩。有嫡世子曰猛，次曰匄，長庶子曰朝。景王寵嬖朝，囑於大夫賓孟，欲更立世子之位，未行而崩。劉獻公摯亦卒，子劉卷字伯蚡嗣立。素與賓孟有隙，遂同單穆公旗殺賓孟，立世子猛，是為悼王。尹文公固、甘平公、召莊公奐，素附子朝，三家合兵，使大將南宮極率之以攻劉卷。卷出走揚，單旗奉王猛次於皇。子朝使其黨盻伐皇，盻敗死。晉頃公聞王室大亂，遣大夫籍談荀躒帥師納王於王城。尹固亦立子朝於京。未幾，王猛病卒，單旗劉卷複立其弟匄，是為敬王，居翟泉。周人呼匄為東王，朝為西王。二王相互攻殺，六年不決。召莊公奐卒，南宮極其天雷震死，民氣聳懼。晉大夫荀躒，複率諸侯之師，納敬王於成周，擒尹固，子朝兵潰。召奐之子嚚反攻子朝，朝出走楚，諸侯遂城成周而還。敬王以召嚚為反覆，與尹固同斬於市，周人快之。此是後話。

過了溧陽，複行三百餘裡，至一地，名吳趨。見一懦夫，碓顙而深目，狀如餓虎，聲若巨雷，方與一大漢廝打。世人力勸不止。門內有一婦人喚曰：“專諸不成！”其人似有害怕之狀，立即斂手歸家。員深怪之，問於旁人曰：“如此懦夫，而畏婦人乎？”旁人告曰：“此吾鄉懦夫，力敵萬人，不畏強禦，平生好義，見人有不平之事，即出死力相為。剛纔門內喚聲，乃其母也。所喚專諸，即此人姓名。素有孝行，事母無違，雖當大怒，聞母至即止。”員歎曰：“此真義士矣！”次日，整衣相訪。專諸出迎，叩其來源。員具道姓名，並受冤委曲。專諸曰：“公負此大冤，何不求見吳王，借兵報仇？”員曰：“未有引進之人，不敢自媒。”專諸曰：“君言是也。本日下顧荒居，有何見諭？”員曰：“敬子孝行，願與交友。”專諸大喜，乃入告於母，即與伍員八拜為交。員善於諸二歲，呼員為兄。員請拜見專諸之母。專諸複出其老婆相見，殺雞為黍，歡如骨肉。遂留員勝二人宿了一夜。次早，員謂專諸曰：“某將辭弟入都，覓一機遇，求事吳王。”專諸曰：“吳王好勇而驕，不如公子光親賢下士，將來必有所成。”員曰：“蒙弟指教，某當服膺。異日有效弟之處，萬勿見拒！”專諸應諾。三人彆離。