卻說子西在魯洑江扼守，聞郢都已破，昭王出走，恐國人斥逐，乃服王服，乘王輿，自稱楚王，立國於脾泄，以安民氣。百姓避吳亂者，依之以居。已而聞王在隨，曉諭百姓，使知王之地點，然後至隨，與王相從。伍員終以不得楚昭王為恨，言於闔閭曰：“楚王未得，楚未可滅也。臣願率一軍西渡，蹤跡昏君，執之以歸。”闔閭許之。伍員一起追隨，聞楚王在隨，竟往隨國，致書隨君，要討取楚王。畢竟楚王如何得免，且看下回分化。

虎踞方城阻漢川，吳兵迅掃若飛煙。忠良棄儘讒貪售，不怕隆城高入天。

話說孫武引兵過虎牙山，轉入當陽阪，瞥見漳江在北，水勢滾滾，紀南陣勢低下，西有赤湖，湖水通紀南及郢都城下。武看在肚裡，心生一計，命軍士屯於高阜之處，各備畚鍤，限一夜之間，要掘開深壕一道，引漳江之水，通於赤湖，卻築起長堤，壩住江水。那水進無所泄，高山高起二三丈，又遇冬月，西風大發，立即灌入紀南城中。守將宋木，隻道江漲，驅城中百姓奔郢都避水。那水勢浩大，連郢都城下，一望如江湖了。孫武令人於山上砍竹造筏，吳軍乘筏薄城。城中方知此水乃吳人決漳江而至，眾心惶懼，各自逃生。楚王知郢都難守，急使箴尹固具舟西門，取其愛妹季羋，一同登舟。子期在城上，正欲督率軍士捍水，聞楚王已行，隻得同百官出城保駕，單單走出一身，不複顧其家室矣。郢都無主，不攻自破。史官有詩雲：

怨不成積，冤不成極。極冤無君長，積怨無存歿。匹夫逃死，僇及朽骨。淚血灑鞭，怨氣昏日。孝意奪忠，家仇及國。烈哉子胥，千古猶為之飲泣！

西磨東驢下麥城，偶因觸目得功成。子胥智勇真無敵，立見荊蠻右臂傾！

行淫不避楚君臣，但快私心瀆大倫。隻要伯嬴持晚節，清風一線未亡人。

伍員言於吳王，欲將楚宗廟儘行拆毀。孫武進曰：“兵以義動，方為馳名。平王廢世子建而立秦女之子，任用讒貪，內戮忠良，而內行暴於諸侯，是以吳得至此。今楚都已破，宜召太子建之子羋勝，立之為君，使主宗廟，以更昭王之位。楚人憐故太子無辜，必定相安，而勝懷吳德，世世進獻不斷。王雖赦楚，猶得楚也。如此，則名實俱全矣！”闔閭貪於滅楚，遂不聽孫武之言。乃焚燬其宗廟。唐蔡二君，各辭歸本國去訖。闔閭複置酒章華之台，大宴群臣，樂工吹打，群臣皆喜，惟伍員痛哭不已。闔閭曰：“卿報楚之誌已酬矣，又何悲乎？”員含淚而對曰：“平王已死，楚王複逃，臣父兄之仇，尚未報萬分之一也。”闔閭曰：“卿欲何如？”員對曰：“乞大王許臣掘平王之塚墓，開棺斬首，方可泄臣之恨。”闔閭曰：“卿為德於寡人多矣，寡人何愛於枯骨，不以慰卿之私耶？”遂許之。伍員訪知平王之墓，在東門外處所室丙莊寥台湖，乃引本部兵往。但見平原衰草，湖水茫茫，並不知墓之地點。令人四下搜覓，亦無蹤跡。伍員乃捶胸向天而號曰：“天乎，天乎！不令我報父兄之怨乎？”忽有老父至前，揖而問曰：“將軍欲得平王之塚何故？”員曰：“平王棄子奪媳，殺忠任佞，滅吾宗族，吾生不能加兵其頸，死亦當戮其屍，以報父兄於地下。”老父曰：“平王自知多怨，恐人發掘其墓，故葬於湖中。將軍必欲得棺，須涸湖水而求之，乃可見也。”因登寥台，唆使其處。員使善冇之士，入水求之，於台東果得石槨。乃令軍士各負沙一囊，堆積墓旁，壅住流水；然後鑿開石槨，得一棺甚重，發之，內惟衣冠及精鐵數百斤罷了。老叟曰：“此疑棺也，真棺尚在其下。”更去石板基層，公然有一棺。員令毀棺，拽出其屍，驗之，果楚平王之身也。用水銀殮過，膚肉穩定。員一見其屍，怨氣沖天，手持九節銅鞭，鞭之三百，肉爛骨折。因而左足踐其腹，右手抉其目，數之曰：“汝生時枉有目珠，不辨忠佞，聽信讒言，殺吾父兄，豈不冤哉！”遂斷平王之頭，毀其衣衾棺木，同骸骨棄於田野。髯翁有讚雲：