話說孟嘗君自秦逃歸，道徑於趙，平原君趙勝，出迎於三十裡外，極其恭敬。趙人素聞人傳說孟嘗之名，未見其貌，至是，爭出觀之。孟嘗君身材短小，不逾中人。觀者或笑曰：“始吾慕孟嘗君，覺得天人，必魁然有異。今觀之，但纖細丈夫耳！”和而笑者複數人。是夜，凡笑孟嘗君者皆失頭。平原君心知孟嘗君門客所為，不敢問也。

卻說秦昭襄王悔失孟嘗君，又見其感化可駭，想道：“此人用於齊國，終為秦害！”乃廣佈謊言，流於齊國，言：“孟嘗君名高天下，天下知有孟嘗君，不知有齊王，不日孟嘗君且代齊矣！”又令人說楚頃襄王曰：“曏者六國伐秦，齊兵獨後，因楚王自為從約長，孟嘗君不平，故不肯同兵。及懷王在秦，寡君欲歸之，孟嘗君令人勸寡君勿歸懷王；以太子見質於齊，欲秦殺懷王，彼得留太子以要地於齊；故太子幾不得歸，而懷王竟死於秦。寡君之獲咎於楚，皆孟嘗君之故也。寡君以楚之故，欲得孟嘗君而殺之，會逃歸不獲。今複為齊相擅權，旦暮篡齊，秦楚自此多事矣。寡君願悔前之過，與楚結好，以女為楚王婦，共備孟嘗君之變。幸大王裁聽！”楚王惑其言，竟通和於秦，迎秦王之女為夫人，亦令人布流言於齊。齊湣王疑之，遂收孟嘗君相印，黜歸於薛。來賓聞孟嘗君罷相，紛繁散去；惟馮諼在側，為孟嘗君禦車。未至薛，薛百姓扶老攜幼相迎，爭獻酒食，問起居。孟嘗君謂諼曰：“此先生所謂為文收德者也！”馮諼曰：“臣意不止於此。倘借臣以一乘之車，必令君益重於國，而俸邑益廣。”孟嘗君曰：“惟先生命！”

是時，魏昭王與韓釐王奉周王之命，“合從”伐秦。秦使白起將兵迎之，大戰於伊闕，斬首二十四萬，虜韓將公孫喜，取武遂地二百裡；遂伐魏，取河東地四百裡。昭襄王大喜；以七國皆稱王，不敷為異，欲彆立帝號，以示貴重，而嫌於獨尊，乃令人言於齊湣王曰：“今天下相王，莫知所歸。寡人意欲稱西帝，以主西方；尊齊為東帝，以主東方；平分天下，大王覺得何如？”湣王意未決，問於孟嘗君。孟嘗君曰：“秦以刁悍見惡於諸侯，王勿效之。”逾一月，秦複遣使至齊，約共伐趙。適蘇代自燕複至，湣王先以並帝之事，就教於代。代對曰：“秦不致帝於他國，而獨致於齊，以是尊齊也。卻之，則拂秦之意，直受之，則取惡於諸侯。願王受之而勿稱。使秦稱之，而西方之諸侯奉之，王乃稱帝，以王東方，未晚也；使秦稱之，而諸侯惡之，王因覺得秦罪。”湣王曰：“敬受教。”又問：“秦約伐趙，其事何如？”蘇代曰：“兵出知名，變亂不成。趙無罪而伐之，得地則為秦利，齊無與焉。今宋方無道，天下號為桀宋。王與其伐趙，不如伐宋，得其地可守，得其民可臣，而又有誅暴之名，此湯武之舉也。”湣王大悅，乃受帝號而不稱。寵遇秦使，而辭其伐趙之請。秦昭襄王稱帝才仲春，聞齊仍稱王，亦去帝號，不敢稱。

居一年不足，主家者來告孟嘗君：“錢穀隻勾一月之需。”孟嘗君查貸券，官方所負甚多，乃問擺佈曰：“客中誰能為我收債於薛者？”代舍長進曰：“馮先生不聞他長，然其人似忠厚可任。向自者請為上客，君其試之。”孟嘗君請馮諼與言收債之事。馮諼一諾無辭，遂乘車至薛，坐於公府。薛民萬戶，多有貸者，聞薛公使上客來征息，時輸納甚眾，計之得息錢十萬，馮諼將錢多市牛酒，預出示：“凡負孟嘗君息錢者，勿論能償不能償，來日悉會府中驗券。”百姓聞有牛酒之犒，皆準期而來。馮諼一一勞以酒食，勸使酣飽。因此旁觀，審此中貧富之狀，儘得實在。食畢，乃出券與合之，度其力饒，雖一時不能，後可相償者，與為要約，載於券上；其貧不能償者，皆羅拜哀乞寬期。馮諼命擺佈取火，將貧券一笥，悉投火中燒之，謂世人曰：“孟嘗君以是貸錢於民者，恐爾民無錢覺得生存，非為利也。然君之門客數千，俸食不敷，故不得已而征息以奉來賓。今有力者更加期約，有力者焚券蠲免。君之施德於爾薛人，可謂厚矣。”百姓皆叩首喝彩曰：“孟嘗君真吾父母也！”