話分兩端。卻說宋康王乃宋辟公辟兵之子，剔成之弟，其母夢徐偃王來托生，因名曰偃。生有異相，身長九尺四寸，麵闊一尺三寸，目如巨星，麵有神光，力能屈伸鐵鉤。於周顯王四十一年，逐其兄剔成而自主。立十一年，國人探雀巢，得蛻卵，中有小鸇，覺得異事，獻於君偃。偃召太史占之。太史布卦奏曰：“小而生大，此反弱為強，崛起霸王之象。”偃喜曰：“宋弱甚矣，寡人不興之，更望何人。”乃多檢壯丁，親身練習，得勁兵十萬餘，東伐齊，取五城；南敗楚，拓地三百餘裡；西又敗魏軍，取二城；滅滕，有其地。因遣使通好過秦，秦亦遣使報之。自是宋號強國，與齊、楚、三晉相併。偃遂稱為宋王。自謂天下豪傑，無與為比，欲速就霸王之業。每臨朝，輒令群臣齊呼萬歲。堂上一呼，堂下應之，門外侍衛亦俱應之，聲聞數裡。又以革囊盛牛血，懸於高竿，挽弓射之。弓強矢勁，射透革囊，血雨從空亂灑，令人傳言於市曰：“我王射天得勝。”欲以打單遠人。又為長夜之飲，以酒強灌群臣，而陰使擺佈以熱水代酒自飲。群臣量素洪者，皆得誌酣醉，不能成禮；惟康王惺然。擺佈獻諛者，皆曰：“君王酒量如海，飲千石不醉也。”又多取婦報酬淫樂，一夜禦數十女，令人傳言：“宋王精力兼數百人，從不倦怠。”以此自炫。一日，遊封父之墟，遇見采桑婦甚美，築青陵之台以望之。訪其家，乃舍人韓憑之妻息氏也。王令人喻憑以意，使獻其妻。憑與妻言之，問其願否。息氏作詩以對曰：

群臣見宋王殘暴，多有諫者。宋王不堪其瀆，乃置弓矢於座側，凡進諫者，輒引弓射之。嘗一白天射殺景成、戴烏、公子勃等三人。自是舉朝莫敢開口。諸侯號曰桀宋。

宋王曰：“卿今已至此，雖欲不從寡人，不成得也！”息氏曰：“容妾沐浴換衣，拜辭故夫之魂，然後侍大王巾櫛耳。”宋王許之。息氏沐浴換衣訖，望空再拜，遂從台上自投於地。宋王急令人攬其衣，不及，視之，氣已絕矣。簡其身畔，於裙帶得書一幅，書雲：“身後，乞賜遺骨與韓憑合葬於一塚，鬼域戴德！”宋王大怒，故為二塚，隔斷埋之，使其東西相望，而不相親。埋後三日，宋王還國。忽一夜，有文梓木生於二塚之傍，旬白天，木長三丈許，其枝自相附結成連理。有鴛鴦一對，飛集於枝上，交頸悲鳴。裡人哀之曰：“此韓憑佳耦之魂所化也！”遂名其樹曰：“相思樹。”髯仙有詩歎雲：

魏有隱士，姓侯名嬴，年七十餘，家貧，為大梁夷門監者。無忌聞其素行修潔，且獵奇計，裡中尊敬之，號為侯生。因而駕車往拜，以黃金二十鎰為贄。侯生謝曰：“嬴安貧自守，不妄受人一錢，今且老矣，寧為公子而改節乎？”無忌不能強。欲尊禮之，以示來賓，乃置酒大會。是日，魏宗室將相諸高朋畢集堂中，坐定，獨虛左第一席。無忌命駕親往夷門，迎侯生赴會。侯生登車，無忌揖之上坐，生略不謙遜。無忌執轡在傍，意甚恭敬。侯生又謂無忌曰：“臣有客朱亥，在市屠中，欲往看之，公子能屈駕同一往否？”無忌曰：“願與先生偕往。”即命引車枉道入市。及屠門，侯生曰：“公子暫止車中，老夫將下看吾客。”侯生下車，入亥家，與亥對坐肉案前，絮語移時。侯生不時睨視公子，公子色彩愈和，略無倦怠。時從騎數十餘，見侯生絮語不休，厭之，多有竊罵者。侯生亦聞之，獨視公子色終穩定。乃與朱亥彆，複登車，上坐仍舊。無忌以午牌出門，比回府，已申末矣。諸高朋見公子親往迎客，虛左以待，正不知甚處馳名的遊士，何方大國的使臣，俱辦下一片敬心伺侯。及久不見到，各各心煩意懶。忽聞報說：“公子迎客已至。”眾高朋敬心複萌，俱起坐出迎，睜眼相看。及客到，乃一白鬚老者，衣冠敝陋，無不駭然。無忌引侯生遍告來賓。諸高朋聞是夷門監者，意殊不覺得然。無忌揖侯生就首席，侯生亦不謙讓。酒至半酣，無忌手捧金卮為壽於侯生之前。侯生接卮在手，謂無忌曰：“臣乃夷門抱關吏也。公子屈駕下辱，久立市中，毫無怠色。又尊臣於諸貴之上，於臣似為過分。然所覺得此，欲成公子下士之名耳！”諸高朋皆暗笑。席散，侯生遂為公子上客。侯生因薦朱亥之賢，無忌數往候見，朱亥毫不答拜。無忌亦不覺得怪。其折節下士如此。本日孟嘗君至魏，獨依無忌，正合著古語：“同聲呼應，同氣相求”八個字，天然情投意合。孟嘗君原與趙平原君公子勝交厚，因使無忌交友於趙勝。無忌將親姊嫁平原君為夫人。因而魏趙通好，而孟嘗君居間為重。齊湣王自孟嘗君去後，益自驕貴，日夜謀代周為天子。時齊境多奇特：天雨血，方數百裡，沾人衣，腥臭難當；又地坼數丈，泉水湧出；又有人當關而哭，但聞其聲，不見其形。由是百姓惶惑，朝不保夕。大夫狐咺、陳舉先掉隊諫，且請派遣孟嘗君。湣王怒而殺之，陳屍於通衢，以杜諫者。因而王蠋、太史敫等，皆謝病棄職，歸隱鄉裡。不知湣王如何成果，且看下回分化。