是時鄭穆公蘭薨，世子夷即位，是為靈公。公子宋與公子歸生當國，尚依違於晉楚之間，未決所事。楚莊王與孫叔敖商討欲發兵伐鄭，忽聞鄭靈公被公子歸生所弑，莊王曰：“吾伐鄭益馳名矣！”不知歸生如何弑君，且看下回分化。

樂伯軍中有一小校，精於射藝，姓養名由基，軍中稱為神箭養叔。自請於樂伯，願與越椒較射。乃立於河口大呼曰：“河闊如此，箭何能及？聞令尹善射，吾當與比較凹凸，可立於橋堵之上，各射三矢，死生服從！”越椒問曰：“汝何人也？”應曰：“吾乃樂將軍部下小將養由基也。”越椒欺其知名，乃曰：“汝要與我比箭，須讓我先射三矢。”養由基曰：“莫說三矢，就射百矢，吾何懼哉！躲閃的不算豪傑！”乃各約住後隊，分立於橋堵之南北。越椒挽弓先發一箭，恨不得將養由基連頭帶腦射下河來。誰知“忙者不會，會者不忙。”養由基見箭來，將弓梢一撥，那箭早落在水中。高叫：“快射，快射！”越椒又將第二箭搭上弓弦，覷得親熱，嗖的發來。養由基將身一蹲，那枝箭重新而過。越椒叫曰：“你說不準躲閃，如何蹲身躲箭？非丈夫也！”由基答曰：“你另有一箭，吾今不躲，你若這箭不中，須還我射來。”越椒想道：“他若不躲閃，這枝箭管情射著。”便取第三枝箭，端端方正的射去，叫聲：“著了！”養由基兩腳站定，並不轉動，箭到之時，伸開大口，方纔的將箭鏃咬住。越椒三箭都不中，心中早已著慌，隻是大丈夫出言在前，不好失期，乃叫道：“讓你也射三箭，若射不著，還當我射。”養由基笑曰：“要三箭方射著你，便是初學了。我隻須一箭，管束你性命遭於我手！”越椒曰：“你口出大言，必有些本領，好歹由你射來。”心下想道：“那邊一箭便射得正中？若一箭不中，我便喝住他。”大著膽由他射出。誰知養由基的箭，百發百中。當時養由基取箭在手，叫一聲：“令尹看射！”虛把弓拽一拽，卻未曾放箭。越椒聽得弓弦響，隻說箭來，將身往左一閃。養由基曰：“箭還在我手，未曾上弓，講過‘躲閃的，不算豪傑。’你如何又閃去？”越椒曰：“怕人躲閃的，也不算會射！”由基又虛把弓弦拽響，越椒又往右一閃。養由基乘他那一閃時，接辦放一箭來，鬥越椒不知箭到，躲閃不及，這箭直貫其腦。不幸好個鬥越椒，做了楚國數年令尹，本日死於小將養由基的一箭之下！髯仙有詩雲：

莊王嘉由基一箭之功，厚加犒賞，使將親軍，掌車右之職。因令尹未得其人，聞沈尹虞邱之賢，使權主國事。置酒大宴群臣於漸台之上，妃嬪皆從。莊王曰：“寡人不禦鐘鼓，已六年於此矣。本日叛臣授首，四境安靖，願與諸卿同一日之遊，名曰‘承平宴’。文武大小官員，俱來設席，務要儘歡而止。”群臣皆再拜，順次就坐。庖人進食，太史吹打。飲至日落西山，興尚未已。莊王命秉燭再酌，使所幸許姬薑氏，遍送諸大夫之酒，眾俱起席立飲。俄然一陣怪風，將堂燭儘滅，擺佈取火未至。席中有一人，見許姬仙顏，暗中以手牽其袂。許姬左手絕袂，右手攬其冠纓，纓絕，其人驚懼罷休。許姬取纓在手，循步至莊王之前，附耳奏曰：“妾奉大王命，敬百官之酒，內有一人無禮，乘燭滅，強牽妾袖。妾已攬得其纓，王可促火察之。”莊王急命掌燈者：“且莫點燭！寡人本日之會，約與諸卿儘歡，諸卿俱去纓痛飲，不斷纓者不歡。”因而百官皆去其纓，方許秉燭，竟不知牽袖者為何人也。席散回宮，許姬奏曰：“妾聞‘男女不瀆。’況君臣乎？今大王使妾獻觴於諸臣，以示敬也。牽妾之袂，而王不加察，何故肅高低之禮，而正男女之彆乎？”莊王笑曰：“此非婦人所知也！古者，君臣為享，禮不過三爵，但卜其晝，不卜其夜。今寡人使群臣儘歡，繼之以燭，酒後狂態，情麵之常。若察而罪之，顯婦人之節，而傷國士之心，使群臣俱不歡，非寡人出令之意也。”許姬歎服。後代名此宴為“絕纓會”。髯翁有詩雲：