鄭莊公問計於群臣，言戰言和，紛繁不一。莊公笑曰：“諸君皆非良策也。州籲新行篡逆，未得民氣，故飾辭舊怨，借兵四國，欲立威以壓眾耳。魯公子翬貪衛之賂，事不由君，陳蔡與鄭無仇，皆無必戰之意。隻要宋國忌公子馮在鄭，實心幫手。吾將公子馮出居長葛，宋兵必移。再令子封引徒兵五百，出東門單搦衛戰，詐敗而走。州籲有克服之名，其誌已得，國事不決，豈能久留軍中，其歸必速。吾聞衛大夫石碏，大有忠心，不久衛將有內變。州籲自顧不暇，安能害我乎？”乃使大夫瑕叔盈引兵一枝，護送公子馮往長葛去訖。莊公令人於宋曰：“公子馮逃死敝邑，敝邑不忍加誅。今令伏罪於長葛，惟君自圖之。”宋殤公公然移兵去圍長葛。蔡、陳、魯三國之兵，見宋兵挪動，俱有返旆之意。忽報公子呂出東門單搦衛戰，三國登壁壘上袖手觀之。

卻說石厚引兵與公子呂比武，未及數合，公子呂倒拖畫戟而走，石厚追至東門，門內策應入去。石厚將東門外禾稻儘行芟刈，以犒軍士，傳令班師。州籲曰：“未見大勝，如何便回？”石厚屏去擺佈，說出班師之故。州籲大悅。畢竟石厚所說甚話，且看下回分化。

桓王傷其父以質鄭身故，且見鄭伯久專朝政，心中疑懼，私與周公黑肩商討曰：“鄭伯曾質先太子於國，意必輕朕。君臣之間，恐不相安。虢公執事甚恭，朕欲畀之以政，卿意覺得何如？”周公黑肩奏曰：“鄭伯為人慘刻少恩，非忠順之臣也。但我周東遷洛邑，晉鄭功績甚大，今改元之日，遽奪鄭政，付於他手，鄭伯氣憤，必有放肆之舉，不成不慮。”桓王曰：“朕不能坐而受製，朕意決矣。”

鄭莊公覽書曰：“衛既伏罪，寡人又何求焉！”

腹心手足本忘我，一體相猜事可嗤。交質清楚同市賈，王綱今後遂陵夷！

卻說周平王因鄭莊公久不在位，偶因虢公忌父來朝，言語相投，遂謂虢公曰：“鄭侯父子秉政豐年，今久不供職，朕欲卿權理政務，卿不成辭。”虢公叩首曰：“鄭伯不來，必國中有變亂也。臣若代之，鄭伯不唯怨臣，且將怨及王矣。臣不敢受命！”再三謝辭，退歸本國。本來鄭莊公身雖在國，留人於王都，探聽朝中之事，動息傳報。本日平王欲分政於虢公，如何不知。本日駕車如周，朝見已畢，奏曰：“臣荷聖恩，父子接踵秉政。臣實鄙人，有忝職位，願拜還卿士之爵，退就藩封，以守臣節。”平王曰：“卿久不蒞任，朕心懸懸。今見卿來，如魚得水，卿何故出此言耶？”莊公又奏曰：“臣國中有逆弟之變，曠職日久。今國事粗完，星夜趨朝，聞門路相傳，謂吾王有委政虢公之意。臣才萬分不及虢公，安敢屍位，以開罪於王乎？”平王見莊公說及虢公之事，心慚麵赤，勉強言曰：“朕彆卿好久，亦知卿國中有事，欲使虢公權管數日，以候卿來。虢公再三推讓，朕已聽其還國矣。卿又何疑焉？”莊公又奏曰：“夫政者，王之政也，非臣一家之政也。用人之柄，王自操之。虢公才堪佐理，臣該當避位。不然，群臣必以臣為貪於權勢，昧於進退。惟王察之！”平王曰：“卿父子有大功於國，故接踵付以大政，四十餘年，君臣相得。今卿有疑朕之心，朕何故自明！卿如必不見信，朕當命太子狐，為質於鄭，何如？”莊公再拜辭曰：“從政罷政，乃臣下之職，焉有天子委質於臣之禮？恐天下以臣為要君，臣當萬死！”平王曰：“不然。卿治國有方，朕欲使太子觀風於鄭，因以釋目下之疑。卿若固辭，是罪朕也。”莊公再三不敢受旨。群臣奏曰：“依臣等公議，王不委質，無以釋鄭伯之疑；若獨委質，又使鄭伯乖臣子之義，莫若君臣交質，兩釋猜忌，方可全高低之恩。”平王曰：“如此甚善！”莊公令人先取世子忽待質於周，然後謝恩。周太子狐，亦如鄭為質。史官批評周鄭交質之事，覺得君臣之分，至此儘廢矣。詩曰：