陳氏一愣，訕訕地冇說話，沈氏卻隻看著她，等候她發話。

沈氏的目光垂垂暗淡下來，眼中含淚，勉強笑道：“罷了，原安哥兒命當如此，不怪弟妹。”明鸞聞言立時便惱了：“大伯孃這話說得獵奇特，莫非沈家會遭此橫禍，是我母親害的嗎？你侄兒抱病，是我母親害的嗎？他看大夫吃藥的錢，還是我母親開口才叫洗硯先墊上的，就算現在冇法再幫了，我母親也是對沈家有恩，大伯孃不謝她就算了，反而還說這類話，倒象因為你寬弘大量，纔不介懷的？我母親一片美意，大伯孃卻這麼不知好歹，真叫人寒心！”

明鸞早防備沈氏又要出幺蛾子，一向悄悄留意她們的對話，聞言頓時拉下了臉，插嘴道：“母親，要找差役疏浚，就得費錢，你有銀子嗎？”轉頭看沈氏：“大伯孃有銀子嗎？”

陳氏歎了口氣，怔然道：“我明白你的意義，光是為了你五孃舅一家安然，我就不能承諾她。隻她有一句說得有事理，換了我，孃家親人有難，但凡是有體例去救，我也會竭儘儘力，那裡顧得上彆的？”

沈氏聽得神采慘白，苦笑了一下：“三丫頭，你對我曲解已深，我也冇甚麼好辯白的，不過清者自清，隻盼你今後長大了，能體味我的難處。”說罷低頭掩麵哽嚥著拜彆。

婆子笑著應下，這時張八斤在門外叫他們：“還冇說完嗎？該走了，過一會兒人就要返來了。”那婆子不敢粗心，趕緊辭了章家世人，又塞了張八斤些許碎銀，請他幫手辦理其他差役，便倉促走了。她才走了一會兒，吳克明就返來了，他親身到偏院裡轉了一轉，瞥見三家人各自相安無事，隻要沈氏還在柴房門口閒逛，冷哼一聲，回身拜彆。

那婆子歎了口氣：“彆說洗硯了，小的也是放不下心。那吳班頭不準我們近前服侍，明日姑奶奶要隨親家一道上船，我們冇法跟著，恐怕要委曲姑奶奶多受一兩日苦了。 宮氏有些惶恐：“你們不能跟著來麼？那到了江浦後，我們豈不是要走路了？”她看了看衰弱的兒子，喃喃道：“這可如何好……”

明鸞心下有些光榮，這個身材能夠因為發展在江南地區的乾係，固然不大安康，卻冇有暈船的症狀，但這憋悶的感受也夠難受的了，不是說要過江的嗚？她如何感覺那江麵比看上去的寬很多？

明鸞見兩個承擔裡東西齊備，有了兩床夾被今早晨家裡人就能睡得和緩些，也不愁路上會捱餓，裝藥的瓶子上還用紙箋標瞭然藥名，想想自家到了江寧還不到一天時候，洗硯籌辦了這麼多，心中打動，便問那婆子：“洗硯傷得要緊麼？我見阿誰吳班頭踢得很重，不會有後患吧？”

比及他們好不輕易聽到甲扳上的人說到岸了，已經是傍晚時分。明鸞爬到艙口，想要探頭出去看。

明鸞撇撇嘴，小聲嘀咕：“誰也冇攔著她為孃家人著力，可她為了著力卻要捐軀彆人，哪有這個事理？幫了那麼多忙，隻要得寸進尺，一句好話都冇有，誰要幫她？”

明鸞見狀另有甚麼不明白的，嘲笑一聲：“冇有銀子，哪個差役會幫我們說話？大伯孃無妨先想想如何籌這筆銀子吧！”

那婆子原是跟從洗硯前來服侍的，身材結實，做事也有分寸。她將兩個承擔遞給陳氏，對陳氏與章家世人稟道：“洗硯原是要過來的，隻是他傷得短長，大夫說不成隨便挪動，隻能讓小的跑這趟腿了。明兒要上路的事，張八斤已經跟他說了，他請九姑奶奶與眾位親家寬解，白日裡已經托人往京裡送信，明日我們五爺就能獲得動靜，另派人來代替他，到時候就讓人直接到對岸江浦去找你們。除此以外，洗硯還在外頭探聽到那吳班頭的親曆，傳聞他得了親戚保舉才做的官差，他那親戚在鳳陽府仕進，五奶奶孃家也有親戚在鳳陽府，若能提早送信疇昔，請那位親戚幫著周旋一二，等親家與九姑奶奶一行到了鳳陽時，說不定能把押送的差役換了，也能少受些痛苦。”