?“庵”古時是一種小草屋，即所謂“結草為庵”。舊時文人的書齋亦稱“庵”，如“老學庵”、“影梅庵”。漢今後建了一些專供佛徒尼姑居住的庵堂，因而“庵”也就成了佛教女子削髮行佛事的公用修建稱呼了。

“寺”的本義是寺人和官吏辦公的處所。《典範釋文》中說：“寺，本亦作侍。寺人，奄人也。”奄即寺人，厥後稱寺人，故“寺”最後的本義是從“侍”這一意義而來的，乃是寺人的意義。《說文》雲：“寺，廷也。”《漢書》注：“凡府廷地點，皆謂之寺。”如漢朝的禦史府，也稱禦史大夫寺，中心一級的常設機構有太常寺、大理寺等。秦漢兩代建立的“三公九卿”製，三公的官署稱為“府”，九卿的官署稱為“寺”，即所謂的“三府九寺”。漢朝，九卿中有“典客”，後又改稱為“大鴻臚”。鴻臚卿的職責是布達皇命、應對來賓，其官署即“鴻臚寺”。東漢明帝永平十年（公元67年），印度高僧攝摩騰和竺法蘭跟從漢王朝派往西方尋覓神佛的使臣，用白馬馱著佛經和佛像來到了洛陽。這兩位印度和尚被安排到歡迎諸王和本國人的鴻臚寺居住。第二年，漢明帝命令在洛陽城雍門西麵，按天竺僧伽藍摩（該梵語的意義是“僧眾所住的園林”）款式為這兩位印度和尚製作了一些房屋，這些房屋遵循當時的風俗，也被東漢王朝稱為“寺”。因為寺內的經籍是用白馬馱來的，朝廷便將其定名為“白馬寺”。如許，洛陽的白馬寺就成為中國的第一座梵刹。隋唐今後，寺作為官署的稱呼越來越少，而逐步演變成中國佛教修建的公用名詞。

時下，很多人把“寺”和“廟”混為一談，明顯去了觀音寺，卻風俗說成觀音廟！實在，寺和廟是不一樣的。廟是中國當代祭奠六合鬼神的處所。天子有太廟，官方有地盤廟，龍王廟等等。而寺是當代的行政單位。比如大理寺，是主管考覈官員的。鴻臚寺，是主管交際的。永平十年，漢明帝派特使把兩位法師迎請到了中國，開端就是鴻臚寺賣力歡迎的。厥後因為佛教遭到朝野遍及的歡迎，就把兩位法師留在了中國，另設一個新寺，叫白馬寺。這是中國第一個梵刹，是當時朝廷直屬的行政機構。它的目標就是翻譯典範，再一個就是指導大眾共同修行。

“觀”在《釋名》中說