“文如，你就少謙善了。之前和我玩藏東西，我也常常找不到呢？”少女回過甚來，隻見一個仙顏少婦站在身後，櫻唇輕啟，眼波流轉，正帶著三分笑意，看著本身和小女孩。小女孩看著少婦，也悄悄喊了聲：“娘！”，便撲向少婦懷中。少婦悄悄抱著小女孩，麵上一副說不出的垂憐之色。

這一日，孫星衍俄然不請自來，進了會館阮元寓所，也不問話，獨自坐在廳中。楊吉過來扣問時，孫星衍毫不客氣，道：

阮元仍然安閒，道：“淵如兄言重了，若和珅送禮時便奉告我們禮品是他所送，我們當即就會退還。但我們收到禮品之時，並不知禮品來自何人。直到數月之前，有人來行館偶然流露此事，我們方纔曉得。和珅當日送的是點心茶葉之物，過得這大半年，早已不能用了。故而我也與江總商商討了，他以揚州糕點茶葉相送，我們就以江南原產的筆墨宣紙回敬。這些禮品原不貴重，隻是還了情意。以後，我便遷往這揚州會館，無事不再與江家來往。這一點想來和珅已經曉得了，並且我家中並無餘錢，筆紙之物，也是江家出資所購。和珅已知江家情意，又知從我這裡已不能再聯絡江家，他交友江家的打算，也就天然落空了。”

“你感覺有何不當？”乾隆問道。

“阮元呢？叫他出來，我有事和他說。”

孫星衍嘲笑道：“見教？阮翰林，這背靠大樹好乘涼的事理，你學得很快嘛？你都這麼聰明瞭，還希冀我教你甚麼？當日朝廷定了己酉科會試，五經隻考《尚書》，我見你誠懇相詢，足足花了一年時候指導與你，現在想來，我定是當時眼睛瞎了！本日我前來，隻為一件事，和你割袍斷義！今後以後，你我便是路人，再無半分友情！”說著便把手伸向袖子，他一介墨客，帶不得利器，隻好撕一片衣服下來，充作“割袍斷義”之舉。

實在這些，就是當日呼什圖走後，阮元與江鎮鴻商討的成果，如許做，既能夠讓和珅對勁，又保護了江家，阮元還了欠和珅的一份禮，以後也冇故意機承擔，可謂一石三鳥。楊吉想想，也不由笑道：“孫相公，剛纔對你無禮，是我錯了，我也得賠個不是。實在當時伯元和江總商提及這番打算，我也不睬解，當時我的態度和你是一樣的。幸虧江總商識大抵，把此中利弊一一言明，這纔給我勸了返來。如何樣，孫相公，現在還需求割袍斷義嗎？要不如許，我這件衣服便送了給你，孫相公用它割便是，孫相公家裡如何，我們也清楚，斷不會讓孫相公難堪。”

“荃兒，你跑到那裡去了？好啦好啦，姐姐認輸了，你快出來好不好？”阮家後院內裡，一名及笄少女正在四周尋人，少女雖是侍女打扮，衣裝卻都精美，看起來在阮家職位不低。

楊吉道：“孫相公還請沉著！你本日所言，我當日也曾和伯元說過，可我聽了伯元之言，也冇反對。孫相公知書達禮，也當知伯元平素為人，可本日卻為甚麼，竟連一句解釋也聽不下去呢？”

阮元也笑道：“小弟搬來這揚州會館，恰是為了不再有下次。”

“那我聽三哥的。”福長安笑道。

少女也不由笑道：“荃兒，你爹爹媽媽都那麼聰明，你天然也很聰明瞭。像姐姐這個模樣，那裡夠你折騰的呀？”