那彥成道：“看明天這模樣，這杯酒小弟是喝定了。實在小弟當時也是想著，在翰林裡多交友些有才學的朋友，天然就是各位了。可我若早早奉告你們身份，隻怕你們有了彆的動機，竟不與我一道讀書了，那豈不是得不償失？”

江鎮鴻打斷道：“另有一事，你常在這行館，隻恐外人見了，便會說你落第入仕，滿是因江家之故。也罷，眼看著皇上萬壽盛典，江家也要幫手籌辦一些，這些事你也幫不上忙。眼看你在京中，也做上官了，今後的事母舅也不能勉強，便即去吧。”

阮元對倉廩賦稅之事本來所知未幾，雖經常聽聞各省虧空，但他精於漢學，猶重實證，曉得所查諸省均無虧耗，心中迷惑一番，便也不再多言。而孫星衍在六部擔負主事，與尹壯圖來往本密，這一日想著尹壯圖不測貶官，此中必有隱情，便找了幾位熟諳的同僚，一同到尹壯圖府上喝酒消愁。

尹壯圖道：“南園，你所言之事我何嘗不知？在大同，在太原，我都曾思疑他們以市銀做帑銀，故而尋得很多銀錠，一一拆封查驗，可那些都是五十兩一錠，並無不對啊？即便大同和太原也想瞞天過海，販子又哪得這很多五十兩的銀錠啊？”

“可就在此時，皇上從圓明園來了口諭，說貢士入京趕考，殊為不易，特許未完卷的貢士，再多寫三行字，隻是不得再行超出。若三行字能夠完卷，就給燭一隻，當下便取了燭來。金門當時本來所剩未幾，這一賜燭，便在三行以內完捲了，傳臚之時才授得探花。金門他自幼貧寒，少年時眼睛又受過傷，常日也不知受了外人多少白眼。眼看皇上對他有恩，自是倍加感激，這些日子更是夜以繼日，用心攻讀經史。我看啊，他就等著大考一舉名列上等，好酬謝皇上賜燭之恩呢。”

阮元升了編修，又值翰林散館，幾個己酉科的進士眼看要各奔東西，便商討著次日又備了一桌宴席，一是慶賀翰林卒業，二是為了送彆已經改部的錢楷。阮元、胡長齡、那彥成、劉鐶之和錢楷都在這一日準期赴宴。

盧蔭溥道：“你這是甚麼話？佩循他是劉大人侄子，這番原因，他初入翰林便奉告各位同僚，我們對他有何分歧？常日讀書做學問，哪一次冇帶上他？想是你把我等看得低了，這杯酒你不罰，如何對得起我們一片熱誠？”

諸人皆是文官，本來酒量都不大，一時酒過三巡，也各自難以禁止，紛繁為尹壯圖鳴不平起來。孫星衍隻聽一個聲音問道：“楚珍兄，你在外省多年，賦稅虧空如何，該當是曉得的。便我在湖南，也不敢說庫中存銀儘夠數了。可你這一去，如何會查出這般成果啊？”孫星衍曉得此人就是之前彈劾國泰，終究將其懲辦的錢灃，尹壯圖字楚珍，故而錢灃以字稱之。

那尹壯圖是個文弱墨客，此時飲得數杯，難以便宜，道：“南園，此中細處，你卻不知，此次我上言各省賦稅虧空，原是已暗自查訪了數年，本不該有訛奪。又看和珅剋日有失勢之象，便想著藉此機遇，一舉撤除此賊。可我若單獨前去，隻怕皇上覺得我偽作虧空之狀，故而我也建議皇上，得派一旗人大臣與我同去查訪，皇上便派了侍郎慶成，與我同去。”錢灃號南園，故而尹壯圖以此稱之。

“今和珅權勢，十倍於南巡之時，天下士子，視和珅為權奸，此誠至論也。然和珅兼翰林教習之職，你今後與他之間，不能全無來往。此平分寸，需求把持得住。若不能及時定奪，但執師生之禮可也。”