胡長齡道：“伯元，瑟庵你我倒是熟悉，金門我聽人說，另有一番故事。當日殿試之時，金門表情衝動，成果眼看日落，仍未完卷。按朝廷定規，此時便要收卷，當日禮部尚書常青在場，見他筆跡清秀，一時不忍，想讓他多寫一些。王中堂看過他所寫筆墨，也是這般觀點，但王中堂一貫至公忘我，故而縱有惜才之心，也不能違了軌製，眼看便要收了他卷子上去。”

尹壯圖道：“南園，你所言之事我何嘗不知？在大同，在太原，我都曾思疑他們以市銀做帑銀，故而尋得很多銀錠，一一拆封查驗，可那些都是五十兩一錠，並無不對啊？即便大同和太原也想瞞天過海，販子又哪得這很多五十兩的銀錠啊？”

劉鐶之道：“實在不瞞各位，伯元，瑟庵和金門對你，我感覺是有些定見的。”

阮元清楚，這是在點明本身，之前禮品確是和珅所送。也是在提示本身，和珅那邊，應當有些回報纔是。如果本身也像孫星衍、胡長齡等人普通，對和珅熟視無睹，等和珅耐煩一過，多數便會和本身翻臉。想到這裡，手心不由盜汗漸生。

那彥成隻好飲了一杯，阮元也笑道：“實在我看啊，這事另有一人當罰，我初入翰林之時，看裴山和繹堂的眼神，就曉得他們中間，必定有隱情。你們想想，裴山在都城十年，如何能不知繹堂身份？當時我們問他，他還支支吾吾，不肯答覆呢！”世人紛繁稱是。

阮元升了編修，又值翰林散館，幾個己酉科的進士眼看要各奔東西，便商討著次日又備了一桌宴席，一是慶賀翰林卒業，二是為了送彆已經改部的錢楷。阮元、胡長齡、那彥成、劉鐶之和錢楷都在這一日準期赴宴。

一個半月後，朝廷俄然頒下詔令：山西山東諸省，倉廩充分，存銀無虧，內閣學士尹壯圖妄稱虧空、挾詐欺公，依律當論斬決。而乾隆這時卻網開一麵，稱不該因言廢人，亦無妨以謗為規。終究免了尹壯圖極刑，降為禮部主事，從二品貶到了六品。

江鎮鴻歎道：“畢竟是八旬萬壽啊，自古以來，壽至八旬的天子，又有幾人呢？彆的，父親生前也交代過，他與皇上之間，有一件心願未了。他曾承諾皇上，將徽州故鄉裡的三慶班帶來都城，以供皇上觀瞻，如果父親尚在，本年當是要親赴都城了。可眼下這環境，也隻好我去籌辦了。倒是伯元，和珅那邊的事不好應對啊，你眼下已曉得他給我們送過禮，如果他壽宴成心不往，隻怕他今後會難堪於你。”

呼什圖說完這話，便即拜彆，阮元隻好再行拜彆。

阮元覺得無妨，便即聽著，劉鐶之道：“伯元，他二人中的是一甲進士，本年未能升遷，仍然是七品編修，可你呢，這也升了編修，和他二人官職相稱，他們天然會有些不平。更有些傳聞，說你能考中進士，散館又是第一，是因為和珅和你有來往之故。這不是捕風捉影嗎？明顯是那和珅自作多情，給你門上送禮，如何倒成了你的不是？”

“可就在此時，皇上從圓明園來了口諭，說貢士入京趕考，殊為不易，特許未完卷的貢士，再多寫三行字，隻是不得再行超出。若三行字能夠完卷，就給燭一隻，當下便取了燭來。金門當時本來所剩未幾，這一賜燭，便在三行以內完捲了，傳臚之時才授得探花。金門他自幼貧寒，少年時眼睛又受過傷，常日也不知受了外人多少白眼。眼看皇上對他有恩，自是倍加感激，這些日子更是夜以繼日，用心攻讀經史。我看啊，他就等著大考一舉名列上等，好酬謝皇上賜燭之恩呢。”