當然，江彩內心也清楚，阮元一讀起書，完整能夠整天不分開行館，連出門都不太能夠，天然不會有其他“後患”了。如此要求，實在也隻是戲謔之言。這年八月中秋剛過，江彩便帶了阮荃暫歸揚州去了。兩人上一年許下的重陽糕之約，終是未能如願。

錢大昕道：“隻不過他長袖善舞罷了。這恒瑞，朝廷裡人最是清楚，他和當朝工頭的阿中堂是姻親，阿中堂有位孫兒，是他半子。可另一邊呢？傳聞他家車馬，去和中堂府上也已不止一兩次了。這朝廷裡，阿中堂是軍功卓著，和中堂卻一向是文臣，二人夙來不睦，便是我這個十年不入宦海之人也多有耳聞。這恒瑞兩端都湊趣著，天然有大官做了。唉，隻可惜柴大紀將軍，夙來也是以武勇聞名，他這一拖延不進，卻把柴將軍一小我扔在諸羅，聽聞柴將軍部下隻要千餘孤軍，也不知困守孤城，能撐獲得幾時啊？”

邵晉涵道：“隻怕……隻怕是阿中堂替他說了好話吧？淵如或許不知，恒瑞與阿中堂也是姻親，恒瑞的女兒，嫁的是阿中堂的孫子。阿中堂這個孫子，出自阿中堂次子阿必達，這位阿必達大人，在孩兒出世之前便因病故去了，故而阿中堂最捨不得這個孫兒。或許這一次，也是阿中堂從中周旋，才免了恒瑞極刑，隻改發遣了。”

王念孫道：“坊間都說，皇上念著舊情罷了，孝賢皇後早逝，皇上對孝賢皇後，一貫又是恩典有加。故而對他富察一家便格外恩寵，這福康安雖也稱得上軍功卓著，可若不是這一重原因，他本年不過三十五歲，如何經曆得這很多戰事？就連他阿誰弟弟福長安，有何功勞？又有何才氣？竟也入軍機處七八年了，他入軍機處那年，才二十歲呀？”

紀昀一邊接過書來，一邊猶調笑道：“是嗎，二弟？咦，我為甚麼要認你這麼個弟弟？”一番話聽得大師又笑了起來。也隻要孫星衍資格尚淺，想著柴大紀的事為甚麼放下不問，又來看甚麼新作品了？還想上前問一句柴大紀眼下如何，錢大昕看著，悄悄將他攔住，小聲道：“不忙，紀大人的脾氣，是先看完書，再說朝廷的事。”

說到這裡，也不由對阮元有些擔憂，道：“伯元，老夫信賴，你此次不得取中，也是家中有些變故，脫不開身，如果下一次會試，冇有這些滯礙，或許你便能中式了。但是你有冇有想過，你來都城考進士，究竟是為了甚麼？是做了官，為民造福？還是隻想著賺些錢補助家用？或者隻是為了在宮禁以內，多尋些常日見不到的書呢？”

錢大昕笑道：“曉嵐兄儘管看，如果你感覺這謄寫得不好。小弟明日，就捲了鋪蓋回江南去。今後也休說甚麼南錢北紀，隻稱紀大、錢二罷了。”

“上報皇恩，下安黎庶？”錢大昕笑道：“伯元，你說皇恩，那我問你，皇上邊幅如何，你可見過？對了，你說你在康山草堂見過，那皇上對你，可有半句言語？你從未對我說過，應當是冇有吧？既然皇上與你，連一句話都冇說過，那這皇恩，你感覺從何而來呢？你說下安黎庶，那我問你，你平生當中，見過多少費事百姓？老夫聽你說過，你自幼發展揚州，還去過儀征、江陰和江寧，老夫無妨和你直言，揚州這些處所，固然也有貧民，可費事無依，衣食不給之人，並不算多。我做學政之時，曾在河南、湖廣遊曆，那邊多得是既無田產，又非傭工的流民，他們常日衣衫襤褸，每日能得一餐，便已大為不易，更不要談安居之所，世代永業了。這些真正的貧困之人，你這二十餘年，隻怕也冇見過幾個吧？你上不知皇上為人，下不知百姓困頓，卻說這上報皇恩，下安黎庶之語，你要如何去報皇恩，報甚麼恩？又要如何去安黎庶？你有體例嗎？我曉得你書籍之上，也能夠尋得這番字句，可你也要記著，‘紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行’啊。”