錢大昕看紀昀神采，想來已是承認了這冊新書，笑道：“著書之人，本年才二十五歲，這書也不過年初方得刊印，曉嵐兄現在看到，已經算早啦。”

又向下看時，見行文雖以上古典範為據，但關頭之處，仍然有所闡揚，並且這些闡揚絕非回聲擁戴，而是畫龍點睛之語：“言車製者，皆覺得直椅，由不解車之有耳也……”一邊讀著，一邊輕聲讚歎。那《考工記》本是講解車馬衣服器物的專著，特彆在車製一節，冷僻字句猶多，可文中應用，卻極矯捷，雖偶有冷僻字詞，卻毫不至於故弄玄虛，或滯澀不明，反而讀起來還非常通暢。

阮元道：“先生客氣了，這科舉功名，本就與才學乾係不大。不然……不然我想，淵如兄早在十年之前，就應當進士落第了。”

二人正談笑間，江彩也已到了廳裡，眼看錢大昕坐在上首，她雖已有孕將近八個月，也趕緊施禮道：“見過錢先生了，伯元的事，我剛纔已聽人說了，也是我的不對，抱病這麼久，竟遲誤了伯元科考。”

當然，江彩內心也清楚，阮元一讀起書，完整能夠整天不分開行館，連出門都不太能夠，天然不會有其他“後患”了。如此要求，實在也隻是戲謔之言。這年八月中秋剛過，江彩便帶了阮荃暫歸揚州去了。兩人上一年許下的重陽糕之約，終是未能如願。

任大椿尚且未答，王念孫曉得此中內幕，說道：“那恒瑞……哼哼，本來皇上聽他拖延不進，也是龍顏大怒，客歲年底就已將他撤職，押往都城，籌辦問斬。可最後皇上也不知為何，竟然對他網開一麵，隻減死一等，遣戍伊犁。上個月我接到動靜，恒瑞在伊犁那邊，竟然複了副都統之職。恒瑞那廝都能重新啟用，柴將軍竟要問斬，真是不知……不知皇上是何企圖。”

一行人聽了任大椿所言，都紛繁扼腕，為柴大紀鳴不平。孫星衍這時已為官一年，做了翰林院編修，但是對朝中要事仍極少打仗，故而問道：“子田先生，剛纔你說柴將軍困守諸羅，恒瑞竟不來救，那……那恒瑞可也問罪了？”

諸人回過身來，見身後是個麵色紅潤的微胖白叟，趕緊紛繁作揖道：“見過曉嵐兄！”這白叟髯毛斑白，頭上辮髮也漸稀少，卻神采奕奕，一副無憂無慮的神采。天然是禮部尚書，字稱曉嵐的紀昀了。他生於雍正二年，於在場諸儒中年紀最大，故而即便錢大昕也要以兄長稱之。

江彩也笑道：“夫子如何如此胡塗？我身子好著呢！隻是你眼下尚未取中進士，夫人我內心天然也不平穩，故而才病了一場。如果夫子真有那麼一天落第做了官，我也就放心了。到阿誰時候，我纔不會水土不平呢！今後我的事，你就放心吧。隻是你這裡，有一件事可必然要承諾我。”

阮元問道：“既然那恒瑞無能，朝廷為何選他做福建將軍？”

紀昀一邊接過書來，一邊猶調笑道：“是嗎，二弟？咦，我為甚麼要認你這麼個弟弟？”一番話聽得大師又笑了起來。也隻要孫星衍資格尚淺，想著柴大紀的事為甚麼放下不問，又來看甚麼新作品了？還想上前問一句柴大紀眼下如何，錢大昕看著，悄悄將他攔住，小聲道：“不忙，紀大人的脾氣，是先看完書，再說朝廷的事。”