孫星衍道：“我傳聞那恒瑞近年與和珅來往頗密，或許……或許和珅在皇上麵前為他討情了，也說不定呢。”

錢大昕看紀昀神采，想來已是承認了這冊新書，笑道：“著書之人，本年才二十五歲，這書也不過年初方得刊印，曉嵐兄現在看到，已經算早啦。”

說道算學，阮元倒是確有些興趣，道：“若論算學，門生家裡有家祖留下的算經，門生幼年之時，曾遍覽此中三統四分、小輪橢圓之法，隻是……”想到這裡，俄然想到，他於《五經》當中，最為善於之學乃是《禮記》。又為了精通《禮記》，三禮中另兩部《周禮》、《儀禮》也經常研讀。而《周禮》當中，最後的《考工記》部分，多涉舟車營建之法，正與算學相通。

錢大昕道：“這恒瑞畢竟是宗室，便是阿中堂不說彆的，隻怕皇上那邊，也不好馬上問罪。可柴將軍這不過是一時失禮，不管如何，也夠不上極刑啊？嘉勇侯用兵也算當世一流，可這心術……當年他父親傅文忠公活著時，我也識得，常日禮賢下士，京官困頓者常常得其佈施，毫不會因失禮起火的啊？”

“伯元，實在你本年也不過二十四歲，老夫想想，老夫二十四歲那年，學行可還不如你呢。我是雍正六年生人，二十四歲那年，正值皇上第一次南巡，當時我也是意氣風發，想著皇恩浩大，無妨前去一見。正趕上那年皇上格外開恩，特賜了一場恩科鄉試，我當年也是榮幸，本來想著江南鄉試那般艱钜，也不知幾時才氣落第人，可那場恩科我竟然中了，今後便有了舉人功名。伯元，你能夠也曉得，你謝恩師當年，也是那一場恩科，得了皇上恩賜舉人呢。”

說著說著，二人也垂垂走回了總商行館，門房見錢大昕樣貌，知是高朋，也趕緊奉上茶點，錢大昕和阮元一時坐定，眼看阮元走了這一起，表情略有平複，錢大昕方道：

說到這裡，也不由感慨這一科進士起來，道：“這一仗下來，卻也苦了要中進士的這些學子。翰林院那邊，掌院之事，乃是阿中堂和嵇中堂兼著，嵇中堂年齡已高，近年任事未幾了，眼看軍務繁忙，阿中堂又得顧著軍機處。淵如即便中了進士，前麵想得朝廷提攜也不輕易了。或許你此次未能取中，也不是好事。”

看著看著，王傑也垂垂讀了起來：“今密推之，亦適得平圜中規如此，不知康成氏何故必變其說，致一往皆謬也。哈哈，敢直言鄭康成解釋錯了，倒是不易。可看這前後語句，也算言之成理，絕非故道別緻直言啊。”

柴大紀之名，此次前來的儒生，實在大多聽起過。林爽文反清這一戰，柴大紀在上一年仲春反攻諸羅到手，緊接著死守孤城長達十一個月之久。直到福康安和海蘭察帶著雄師南下，方纔得救。若不是他死守諸羅，隻怕台灣全境都會被林爽文攻陷。是以乾隆大喜，賜諸羅名為嘉義。可誰想半年不到，柴大紀竟被批評貪縱虐民，眼看下了大牢，又傳出問斬的動靜。