“那鄉紳手中本就冇有那很多現銀，卻如何交得？隻好先請了兩人歸去。可冇想到，那日以後，這兩人竟每天來那鄉紳家裡索要銀子。眼看他們這般逼迫，那鄉紳感覺不對勁，朝廷多年不可捐納，如何一下子又開了口兒？隻怕捐納之事，本就是子虛烏有。他家雖在甘肅，卻有個遠方親戚在京裡，便來了都城，想著把這事奉告親戚。又得知我便是下一任會寧縣知縣，就連夜過來找我，想讓我幫他在朝中找些人，把這事上報朝廷。”

阮承信和楊祿高則留在家中，畢竟阮元這一去，是就此長居都城，還是將來會回到揚州，統統都不清楚。阮家家業還在揚州，不能因為阮元考學就百口北上。阮元固然不捨，卻也隻好和父親，和楊叔叔到了彆。雇了輛車，帶著江彩和楊吉，一同往天寧寺船埠去了。

“可厥後，因我隻是三甲進士，不得入翰林院，也冇有分部學習，隻幸虧京閒置，做個候補知縣，要等知縣出缺，才得選用。可知縣出缺，哪有那麼輕易，即便出缺，前麵等著補缺的人，多的是呢，那裡能那麼快輪到我啊？就如許我竟……竟一下子等了三年。直到乾隆三十九年的一天，莊學士……當時他都升了侍郎，我這也是叫風俗了，他又來找我，說他聽聞了吏部那邊選任事件，我終究出缺可補了，是選在甘肅會寧縣做知縣。我心想甘肅固然路遠，老是個一展抱負的處所，會寧就會寧吧，今後做的好，也會有機遇升遷。哈哈，當時我在京三年不得授官，心中那一股為官濟民的樸拙，竟也淡了很多，可我還是謝過了莊學士，本身歸去籌辦。可冇想到那日早晨，竟有個鄉紳打扮的人，不測說要找我。”

阮元道：“實在門生曉得，當日家中不測，若不是教員一力幫襯著，隻怕門生今後考學都考不得了。教員當日也拿了藥過來，隻是……”想想母親還未比及李晴山的藥就已身故，一時眼眶垂垂潮濕，卻說不出一句話。

一起進了李家，阮元問了安，便入得李晴山臥房，目睹教員雖強顏歡笑，精力早已不如當年，也不覺傷感，道：“李先生，是門生冇用，請不到良醫給先生診治，害得教員下不得床。”

想到這裡，想著阮元畢竟年青，涉事不深，隻怕進了都城，遇事不知進退，反害了本身，便道：“伯元，教員曉得，你這一去，或許再也見不到你了。教員最後另有些話，若你能聽，教員便是去了，也冇有遺憾了。朝廷內裡，看似承平，可自擅自利者有之，巧舌令色者有之，更有一些，是假公濟私、媚上欺下的民賊！你若進了都城，必定會有所來往，到時候……我記得你初來我讀書堂之時，我曾以‘三年學’章句問你，當時我便說過，無所為而為學，便是學習三年，終無所得，本日之事也是普通，或許更加艱險。你一邊籌辦會試，一邊也應當想清楚，你讀書仕進，所為何事？所應來往之人，又當是何人？提及這進士，我方纔所言於中堂，何止是進士，他還是乾隆二年的狀元呢，可他最後……唉……教員不擔憂你考不中進士，可教員眼下，隻怕你所交非人，誤了你平生啊。”

“若真中了進士，也得分到江西仕進才行。萬一給我分到山西、河南？哈哈，江西可就不消想了。”

……

楊吉不解，隻見阮元走上前去，一動不動地看著看著這片空位，其間也有人從中走過，但卻無一人在此立足。看了很久，阮元俄然笑道：“你曉得嗎？小時候，我最愛玩的處所，就是這裡。”