“回了寓所，我想起這事前厥後龍去脈，越想越不敢再想。隻怕那鄉紳，早已遭受不測，而甘肅那邊，有多少魑魅魍魎，我也不知。想到那邊……唉，伯元，是教員冇用，教員不敢去會寧了。次日便奉告吏部，引病回了揚州，今後以後，再不問仕官之事。”

楊吉不解，隻見阮元走上前去，一動不動地看著看著這片空位，其間也有人從中走過，但卻無一人在此立足。看了很久，阮元俄然笑道：“你曉得嗎？小時候，我最愛玩的處所，就是這裡。”

“若真中了進士，也得分到江西仕進才行。萬一給我分到山西、河南？哈哈，江西可就不消想了。”

到了船埠，早瞥見謝墉、錢大昕、孫星衍在船埠等待，一行人便前赴後繼，將所用衣物冊本，一一搬運上船，天然要費些工夫。眼看謝錢孫三人已經裝點結束，阮元這一船也垂垂盤點整齊。隻見船埠以外，又呈現了兩個熟諳的身影。眼看身影越來越近，阮元已看得清楚，二人一是焦循，一是汪中。

錢大昕聽了阮元之言，天然大喜。可阮元看著錢大昕身後那白麪人，卻感覺有些眼熟。他隻去過江南一次，似不是年內所見，若不是江南故知，就是因他來過揚州，便欲上前問個究竟。錢大昕早見阮元獵奇，笑道：“伯元，這位是陽湖孫淵如，名星衍，論學問，在這江南也是首屈一指了。如何？伯元之前但是熟諳？”

錢大昕笑道：“你少和我套近乎，若隻是你，我可捨不得那一兩渡船銀子呢。我在江寧講學，這不，淵如也在，他恰好也籌辦北上會試，老夫想著他才學過人，總想和他聊聊。冇想前日，都城裡二雲先生帖子也到了，說多年不見，也想和我暢談一番！你看，這一件件機遇偶合，不都在讓我重返都城嗎？既然如許，那我也隻好恭敬不如從命嘍。伯元，此番鄉試得中，你可否情願和我們一同北上？”阮元也把籌辦和謝墉一道進京的事，奉告了錢大昕。那二雲先生名為邵晉涵，《二十四史》最後一部《舊五代史》得以重見天日，便是因他之功，他在《爾雅》方麵一樣觀點頗多，乃是學術貫穿經史的大師。

李晴山點點頭，道：“實在輸糧捐監之事，恰是當年我得授知縣前三個月重開的。可惜啊，這此中被捐軀的第一小我，隻怕就是教員我了……不，或許是阿誰鄉紳。當時我隻想著幫幫他，也算做了知縣的第一件事。可我那裡曉得，這背後竟連累到那麼多人。我和你說了我與莊學士瞭解，莊學士曾奉告我，他和當時的大學士於敏中友情不錯，我熟諳的劉文正公上一年歸天了，接任的工頭軍機大臣，也是於敏中。我想著這件事，如果奉告於中堂，或許便能處理了。次日我便奉告了莊學士此事，能夠後連續數日，卻再無音信，問莊學士時，他隻說話已經帶到了。並且那幾日，就連那鄉紳也不知去處。”

謝墉當然也不堪欣喜，問道：“辛楣啊，你不在江南故鄉納福，跑到揚州來做甚麼？是為了見我一麵，還是為了見伯元一麵啊？”

一起進了李家，阮元問了安，便入得李晴山臥房，目睹教員雖強顏歡笑，精力早已不如當年，也不覺傷感，道：“李先生，是門生冇用，請不到良醫給先生診治，害得教員下不得床。”