以後連續數日，阮元和錢大昕、孫星衍等人講論經史，自也有一番興趣。眼看謝墉出發之日已近，錢大昕和孫星衍本非揚州之人，在這裡玩耍一番，就開端為出發做籌辦了。可阮元二十餘年來，大半時候俱在揚州發展，此時想到眼看要分開故裡，未免有些不捨。前麵數日，便告彆了孫錢諸人，多在揚州流連，看著小秦淮、瘦西湖，老是不肯拜彆。錢大昕等人知他難捨之情，也任由其便，不加乾預。錢大昕還和孫星衍說，阮元如此沉淪揚州，恰是有情之人，飽學之士易得，情深知己難求。能趕上阮元這般朋友，乃是二人之幸。

楊吉不消阮元點明，心中也早已清楚這一節，道：“那……那你剛纔那般模樣做甚麼？都快哭出來了，我還覺得你不想走了呢？”

“厥後甘肅冒賑的事，被皇上查了出來，勒爾謹、王亶望、蔣全迪、陳輝祖……那些名字，我當年都熟諳著呢，一時之間，竟然全都伏法了。並且厥後還查出，竟連於中堂也牽涉此中。教員現在想想，都有些後怕，若當日真去了甘肅，伯元，隻怕我也見不到你這般門生了。”

阮元安撫了焦循好一會兒，才幫他止住淚水。看著汪中，一副似笑非笑的麵孔之下，也有幾分不捨，曉得汪中間氣傲岸，便道：“容甫兄，這淮揚第一才子的名號，今後天然還是容甫兄的。”

阮元聽著汪中說話，也不由感覺風趣，笑道：“那容甫兄可要保重，小弟若真中了狀元，轉頭給你寫一個‘天下第一才子’的大匾，放在你正堂之上，讓大師都看著！”

“你也是太藐視我了吧？”阮元笑道：“我早已定了十月二十，謝恩師北上之時，便和他同業。我也冇說我就要留在揚州不走了呀？隻是我在這裡餬口了二十三年，總另有些豪情，如果我一言不發的走了，那豈不成了薄情寡義之人？你感覺我如果那樣的人，你還情願和我一起做家人嗎？”

阮元趕緊拱手作揖，笑道：“本來是淵如兄，鄙人失敬了。隻是，鄙人想問一句，淵如兄之前是否來過揚州？鄙人彷彿，之前和淵如兄有過一麵之緣。”

“那姓王衙役見那鄉紳不肯交納銀兩，便道：‘是我忘了，大人特地叮囑，要銀子不要麥子。咱甘肅糧食少，給我們銀子，我們去陝西買糧，買得更多。至於為何要你三百兩，你不知打通朝廷樞紐，有多少難處麼？眼下這承平時節，你也捐個監生，我也捐個監生，監生一年就那幾個名額，未幾費錢，如何到你這裡？你交我們三百兩，我們立即給你根據，保你監生資格能夠到手罷了，莫要再羅嗦。’”

李晴山道：“伯元，你為人重情重義，教員是喜好的，隻是你畢竟年紀尚輕，有些事，你可要沉得住氣。你去都城應那會試，可要曉得，這天下大比，最是艱钜。教員曾聽京裡人說過，終究得以取錄之人，大略百人中有五人罷了。若你不肯淺嘗輒止，而是一心想中進士，可要記著，便是一次兩次落第，也是再普通不過的事，千萬不要心浮氣躁。教員當日應會試，也是第四次上，才取錄得一個同進士出身呢。”