“山下的風景早就有人見過了啊？可這地球運轉之理，便是西洋人也說不清楚，我們多想想這些前人未能念及之事，這，不也是你的設法嗎？”

武億道：“阮學使，你說你妻族人丁繁多，倒是矇騙誰呢？你妻族又是何人，衍聖公府嗎？！至於你為了妻族之故去送禮？你說你隻去過和府一次，這卑汙之舉，便有一次，已是時令有虧！你卻不知改過，猶安閒此強辯！你說你為官與和珅全不相乾，那我另有第二個題目，乾隆五十六年翰詹大考，和賊從宮中竊得眼鏡詩一篇題目送了於你，讓你提早籌辦皇上不消眼鏡之言，卻又是為何？若不是你對那和賊巴結湊趣，他卻又是因何原因，竟不去幫彆人，單單隻互助於你？”

焦循見武億點破了此番來意，也乾脆不加粉飾，道：“武先生說的是，實在本日鄙人是來為武先生引見一人，我身後這位，便是眼下提督本省學政的儀征阮伯元，阮學使久聞先生之名，故而遣了鄙人前來請先生入幕。先生卻又是因何原因，前次鄙人剛一提及阮學使之名，先生便要疾言相拒呢？”

入得武宅，隻見這裡是個不大的院子，前麵一所小舍，流派蕭然，似是正廳，卻空無一人。右邊是一處廚房，看來武億常日便在此自給自足，左邊一間房倒是頗大，內裡眼看是數排書架，絕無半分空餘之處，想來這武億應是嗜書如命之人，阮元念及於此，心下也暗中愛護。走進書房，隻見房中似有個蒲團，一人坐在蒲團之上，外人隻得瞥見背影，卻不見其邊幅如何，應立便是武億了。

眼看夫人神采不對，和珅也隻好走上前來，賠罪道：“夫人，是我剛纔一時胡塗，竟然讓劉全去給十五阿哥送禮，想來這般行動，夫人也是不肯意的。劉全，不然這禮咱就彆送了，我們做臣子的，原也是不該這般交結阿哥們的。”一邊話說著，一邊左手在背後悄悄擺動，劉全自知其意，是要等夫人不覺之時，再行籌劃送禮之事，天然也連連點頭，道：“老爺、夫人，你們說得對，這禮是不該送的、不該送的……”

焦循卻一時不答，道：“伯元，這轎中坐的，傳聞是位你非常熟悉之人，不如你先見見他如何？”說著隻見轎簾漸有動靜，一小我從內裡走了出來。

阮元眼看這個題目不難，便答道：“回武先生，是‘居天下之廣居，立天下之正位，行天下之大道。得誌與民由之，不得誌獨行其道。繁華不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此所謂大丈夫。’鄙人所言，但是對了？”

武億沉思半晌，忽道：“阮學使，先前焦裡堂說，本日想問我《孟子》中的滕文公一章，這章裡孟夫子曾有一言，論及何為大丈夫，不知阮學使落第久了，做學問的底子卻有冇有忘了？如果冇忘，你當下便將這幾句話說出來與我聽聽，如何？”

和珅也隻好道：“這幾日看皇上神采，我估摸著是嘉親王……實在無妨，如果來年景親王風聲更盛，咱再想想體例聯絡他，不就行了？這一次送禮，也不要送太多，顯得高聳，這事你內心卻得有個數。”

隻是這一看，和珅心中卻也俄然一驚。