次日朝堂，蕭景煜當衆宣佈："柳氏德行有虧，不堪為後。然太後所慮亦有事理。朕決定廣選秀女，擇賢立後。"

劉尚書不答，卻有一名坤寧宮宮女突入殿中，撲跪在地："陛下！奴婢在皇後孃娘枕下發明此物！"她高舉一個小布偶，上麵紮滿銀針，貼著皇後生辰八字。

朝堂震驚。劉尚書麵如土色，跪地喊冤。天子大怒，命令將柳如眉打入冷宮，劉尚書撤職查辦。同時，為表揚都靈兒救後之功，加賜"賢德"二字封號，職位僅次於太子妃。

公然，李皇後喪期未過，太後便結合朝中大臣上表，請立柳如眉為後——本來柳如眉因父建功，已被放出冷宮。

天子當即命令徹查。很快，一名賣力皇後藥膳的宮女被抓，經鞠問供出是受柳如眉教唆。更驚人的是，還在柳如眉寢殿搜出了與布偶不異的布料和殘剩蠱毒。

都靈兒心頭一震，麵上卻不顯："靈兒不敢有此非分之想。"

蕭景煜嘲笑："皇叔此言差矣。李皇後乃先帝親選，賢能淑德，雖體弱卻無礙理政。朕暫無廢後之意。"

"陛下，"都靈兒轉向天子，"此毒需持續下藥三日方能見效。請查這三日收支坤寧宮之人，特彆是打仗過皇後飲食者。"

"都貴妃，可知哀家為何召你？"太後開門見山。

這一招以退為進，既回絕了柳如眉，又暫緩了立後之爭。太後雖不滿，卻也無話可說。

太後嘲笑："是嗎？那為何天子剋日幾次召程禦史密談？不就是想借勢審都明遠案為你洗白？"

蕭景煜眼神一厲："劉大人此言何意？"

"陛下！"劉尚書俄然出列，"臣聽聞官方有巫蠱之術，可令人忽病忽愈。皇後孃娘病情幾次，恐有蹊蹺！"

話未說完，李皇後便香消玉殞。都靈兒哀思之餘，更警戒太後接下來的行動。

公然，即位大典次日，太後召都靈兒入慈寧宮。

都靈兒深吸一口氣，逼迫本身沉著下來："陛下明鑒，靈兒若關鍵皇後孃娘，當初何必冒險相救？"

都靈兒為他斟茶："陛下，靈兒本無期望後位。但鄭國公等人結黨營私，若不停止，恐生禍亂。"

"陛下，國不成一日無君，亦不成無後。"鄭國公在朝堂上直言，"李皇後體弱多病，恐難勝任中宮之責。請陛下另立新後，以安社稷。"

選秀前夕，都靈兒在清算父親遺物時，偶爾發明一封藏在玉佩夾層中的密信。信中內容令她魂飛魄散——她竟非都明遠親生，而是前朝末代公主的遺孤！當年都明遠受命搜尋前朝餘孽，卻因憐憫嬰兒無辜，暗中收養了她。

但是好景不長。永和五年冬，天子突發惡疾，臥床不起。蕭景煜日夜奉養榻前，都靈兒也多次奉藥，但天子病情每況愈下。

都靈兒靠在他胸前，聽著有力的心跳："殿下為何如此信賴靈兒？若靈兒真有異心..."

"兒臣謝父皇恩情。"都靈兒聲音清越，禮節完美無缺。

天子對勁點頭，正要賜宴，忽聽殿外一陣騷動。一名寺人慌鎮靜張跑出去："陛下！坤寧宮來人報，皇後孃娘俄然昏迷，口吐鮮血！"

永和五年蒲月初五，端陽佳節。

這一聲"朕"，讓都靈兒認識到，她麵前的男人已是大周的新天子。而她的運氣，也將隨之竄改。