海棠頓了頓，我想不出素帕背麵她有一張如何的麵龐，隻看這身姿，聽這嗓音，素帕後的色彩更是教人遐想。

伢兒老氣橫秋地點頭，“阿孃說念好書，大了要搏個功名。功名是甚麼？阿心姊姊你曉得麼？”

我在店鋪門前呆怔了一會兒，直至她的背影隱冇在茱萸巷的晨光中，我纔想起伢兒正拉著我的衣裙，同我一樣呆立著。我偏頭去瞧他，隻見他正繃著小臉，緊緊抿著嘴，一雙與海棠極似的大眼裡蓄滿了水光。清楚萬般捨不得，卻強作懂事地忍著眼淚，目送他阿孃拜彆。

次日正中午分她纔將伢兒送來店鋪，伢兒已不像前兩日那樣羞怯，大風雅方地向徒弟與我問安好，小小的胸懷裡揣了個小布包。

本來她就是伢兒的阿孃海棠，我從她好聽的嗓音裡回過神，卻見她的麵上覆著一方素帕，隻留了一雙眼睛在外頭，這雙眼本來該是極都雅的桃花眼，可此時看來隻要滿目標怠倦蕉萃，眼下微鼓的臥蠶倒成了兩道眼袋。

“細辛、紫蘇、冰片，用於寒咳。”徒弟接過在鼻端嗅了嗅，彷彿對這香囊很有興趣：“你配的？現下暑天裡，你安知這小娃娃的咳症是寒咳？”

這日將近酉時閉店，海棠才姍姍來接走伢兒，同我說話時的嗓音雖還同晨間普通好聽，卻不刺耳出裡頭的沙啞，我忍不住功德多問了一句，但是因為伢兒的咳症，過了病氣。

素帕跟著她的呼吸悄悄掀動，過了片時，她竟衝我屈了屈膝。我來不及製止，她便直起家，扭頭分開了，衣裙拂動間帶起一股子濃俗的熏衣香氣。

“徒弟……我，我胡亂配的，許是錯的……”我驀地慌亂起來，一來是怕本身果然是配錯了料，反害了伢兒，二來是怕徒弟著惱，自此再不肯教我。

我走到他身後，接過香囊徑直遞向徒弟。

“夫人見外……”我恍忽應酬道：“伢兒很乖，哪有甚麼滋擾，鄰裡街坊的，舉手之勞就莫提謝了。”

徒弟一愣，旋即玩味地笑了笑，掂著香囊自語：“已會自行開方劑了，也不必我另教了。”

我沉默向徒弟望去一眼，本覺得能在他臉上瞧見些許憐憫，卻見他若無其事地挑了挑眉，接著四周抓著草藥裹成藥包。

我將腦袋今後一縮，眼巴巴地看著徒弟懊喪地感喟。朱心堂的牛髓膏醫治手腳皴裂開口非常有功效，可手腳血裂之症十有八九都好發在秋冬，確無人會在大暑天裡來買牛髓膏，故每歲霜降以後纔會開端熬製牛髓膏。

伢兒扳動手指頭當真地回道：“伢兒咳症，阿心姊姊配的香囊能治好，阿孃的手指頭都裂開了口兒，另有血，伢兒如果學會了醫術，也能將阿孃治好。”

我翻開那銅盒子，公然隻在盒底和壁沿上黏著些黑乎乎的殘膏，底子不頂用。

這個動機總教我心慌得無措，語無倫次地不知該說些甚麼。

徒弟抬手在我額上悄悄一拍：“眼下是甚麼氣候？哪有在暑天裡製牛髓膏的事理。”

我不覺心頭模糊發酸，蹲下身子摸摸他的小鬏：“伢兒跟我出來罷，生藥鋪子裡好頑的東西可多呢，想不想看看？”

我一下答不上來，眨了眨眼回道：“不是……徒弟教的麼？”

“海棠忸捏，要滋擾阿心女人。朱心堂若要漿洗些甚麼，女人儘管叮嚀，如此海棠內心尚還能好受些。”