“不是，不是手上的……”玉枝的眼鼻幾近皺成一團，臉上閃現出一言難儘的憐憫和悔恨，“天煞的百花樓，遭雷的邢家！你喊上你徒弟快去罷，見了便曉得了。”

徒弟卻在朱心堂的烏木匾下，衝我點頭淺笑，涓滴冇有要援手的意義。

成果公然未出我所料，徒弟隻將他平素裡用的醫笥推給了我。

“海棠姊姊的針黹繡工非常了得，老做漿洗的活計真真是藏匿了，倒不若尋個機遇，去做繡娘罷。”我將那樸素無奇的針囊按入她的手掌中：“這套針，名喚遂心針，徒弟說臨時借予姊姊使，姊姊如果不畏辛苦，指不定便有另一番情勢呢？”

第二日海棠並將來送伢兒，倒是玉枝帶著伢兒過來了。我問伢兒怎不見他阿孃來，伢兒耷拉著眼角，滿含委曲地低聲答了句“阿孃身子不適”，便悶悶地低頭不語，靠在玉枝腿邊。

“阿孃，你定要忍住，就快好了。”伢兒握緊了小拳頭在一旁勸道，見他阿孃點頭，他又來央我：“阿心姊姊，阿孃怕痛，姊姊輕一些可好？”

我聞聲身後的玉枝和她娘都不自禁地倒吸了一口氣，跟著便是帶著禁止的感喟。再看看海棠身邊的伢兒，倒並未教他阿孃這副描述唬著，他拉著海棠的手，緊抿著小嘴，當真地盯著我的臉，好似在冷靜察看著我神情的竄改。

“是我自個兒拿簪子尖兒劃的。”海棠安靜地細聲道：“百花樓為使我不得自贖，將我的贖價平白舉高了三倍，我那裡出得起那樣高的贖價，可我不能再在那煙花之地輕易偷生下去……”

“嬸子不必找了，徒弟囑我來替海棠姊姊瞧病。”我內心頭非常過意不去，說話聲音低得像在輕哼：“我……我也是，也是能看診的。”

臨了，海棠苦澀地細聲感喟：“原說好來接出去的，等了大半年，音信全無，約莫是，等不到了。”

我俄然瞧見了醫笥底層悄悄躺著的針囊，因不得掌控這件器物的本性，先前尚在躊躇是否要拿予她來用，現在倒抱定了決計。

我懵頭懵腦稀裡胡塗地就教玉枝拉到了她家，到了此處，伢兒掙開了玉枝的手，跑在了頭裡，繞過玉枝家的屋子，徑直往屋後本來堆雜物的小屋跑去。

伢兒走了，我纔敢接著措置海棠崩裂的創口。一來怕她接受不住疼痛亂動，想分一分她的心，二來我內心委實摸不明白，便假裝隨便地問道：“姊姊為何鐵了心要從百花樓出來？但是為了伢兒？”

顫顫巍巍的燭火下，海棠抬手解開係在腦後的綢帶，這一個月來，我幾近每日都能見著她，聞聲她好聽的聲音，卻從未見過她遮麵素帕背麵的樣貌，素帕落下前，我的腦袋裡躥動著些微難以捕獲的嚴峻。

我輕手重腳地摘去嵌在創口中的一小片死痂，海棠吃痛地縮起了肩膀，沉悶地哼了一聲。

海棠低低地苦笑一聲：“可不就是為了這個小朋友，我若孤身一人，那邊不能度日。百花樓不養男娃，他一日日地長大，終有諱飾不疇昔的那日。何況……何況他的出身雖不崇高，可他父家卻也是，也是端莊人家……毫不能陷在那肮臟之地中。”

“我……”我手足無措地抱住醫笥：“可我從冇單獨出診過，徒弟……”

伢兒的靈巧使屋裡的人都心生了不忍