“她畢竟是邢家小公子的生母，邢家也是要麵子的人家，非論如何也不會教她死無所葬。朱先生與阿心女人若無貳言，人便由邢家送出城去安葬了，可否？”

我上前探她的鼻息，毫無氣味，再摸摸她脖頸上的脈搏，早已一片僵冷。她半側著腦袋，雙目半闔半開，彷彿是臨終前極力想要再看一眼身邊的小娃兒。

伢兒在床榻內側睡得甚是苦澀，小臉兒紅撲撲的，全然不覺他最依靠的人已悄悄從他身邊消逝。

海棠借住的小屋離茱萸巷實在不遠，這一起我卻因想不出如何對伢兒交代他阿孃的去處，走得格外艱钜。直到了小屋門前，尚無眉目。

我這才猛記起來，確有這麼一樁，忙去後院打水洗臉。

徒弟悄悄放開了我的手，飲下湯藥的海棠已是一臉茫然，愣愣地看看徒弟，又看看我。徒弟的藥當真是有奇效，她臉上淚跡未乾，唇邊到臉頰的那道丟臉的疤痕已然消逝不見。

小屋陳舊，門上無鎖，悄悄一推便開了。屋裡燃著小半支殘燭，火光悄悄曳動。窗外天已半明，我鼓起勇氣往床榻上望去，果見海棠一動不動地躺著，描述乾枯，彷彿是耗儘氣血、油儘燈枯的模樣。

“於她是宿世，於你倒是此生。”

殷乙走上前相請，海棠朝徒弟再禮過，便跟著殷乙往那闇火浮動的大門走去。走到門前，她駐了足，轉頭又瞧了我一眼。

她彷彿想伸手來拭我的臉頰，瞥見一旁的徒弟，便又笑了笑，放下了手，報赧自語：“冒昧了。”

我一昂首，竟是邢家至公子那位新過門的夫人，忙屈膝行了一禮。

“朱先生，阿心女人。”有人上前輕聲號召，突破了我的恍忽。

我止住了眼淚，腦袋裡發懵。海棠的兩世，於我都是此生，那現在我該有多大年紀？豈不該七老八十了？我跟從了徒弟很多年，確冇有當真計算過究竟有多少年了。與徒弟一同過的年代，恬然靜好，我不肯細數年份。

兩個收殮的人許是事前得了關照，輕手重腳，連呼吸也決計壓著，謹慎翼翼地將海棠的屍身抬出了屋子，半點都未曾轟動睡榻裡側的伢兒。

我的眼眶又不爭氣地熱了起來，立在床榻邊不知所措。

這一眼直將我強做的慎重擊潰，我不管不顧地追上前，想也未曾想便要跟著她一同穿過那道門，門旁的吳甲眼看著拉不住我，粗啞驚駭地喊了一聲“阿心”。殷乙反應較他快些，不容海棠轉頭，一掌便將她推出那道門。

“邢家的家事，鄙人外人怎好置喙，夫人請便。”徒弟退開一步，向她攤了攤手。

徒弟放動手裡的布帛，若無其事地一笑：“徒弟又冇說要罰你，哭喪著臉做甚麼。你承諾了海棠去顧問伢兒，天將亮了，可想好了說辭？”

她向徒弟屈膝，顯得極其恭敬，目光移向我時，卻輕柔一笑，帶著些疼惜：“如許都雅的小娘子，怎將臉哭花了？”

我跟著一同出了屋子，外頭置了塊門板，竟圍了很多人，皆沉默諦視著被抬出屋子的海棠。徒弟也在一旁負手看著。

當下她向幾個家仆叮嚀了幾句，有人在海棠的屍身上蓋了白麻布、草蓆等物，簡樸收殮一番，也有人飛跑去城郊東街的棺材鋪子置備棺木祭物，不消一盞茶的工夫，幾人便安溫馨靜地抬著海棠拜彆，屋門前隻剩了玉枝母女、我與徒弟、邢家新婦主仆二人。