我從速抖掉手裡的艾條，扭頭望歸去，徒弟的右手捂進了袖管裡，另一手捂著，明顯是吃了痛了。

這是如何了，方纔還是一副笑模樣，轉臉沉冰。

“還……還還是方劑麼？”我回神問道。

吳家娘子約莫也是聽過朱心堂的端方的，不再對峙，謝過便拜彆了。

“阿心，不成在理。”他低聲喝止了我，轉向吳家娘子無法又難堪地點頭：“我這徒兒……”

“阿心，還不快去裹幾貼藥來。”徒弟的手落在我的肩膀上，不著陳跡地輕推了一把。

“那貨幣每使一回，心腸便要硬冷一回，用與不消全在你們。這話但是已幾次奉告了？這會子來怨，有何用？縱使有天人的靈丹靈藥，尋來予他吃了，你當他就能好了麼？”我平常少語，一口氣兒說了那麼多，連徒弟都吃驚。

“我承諾了又如何？那二人公然就肯送返來了？那貨幣的禍害他們早已心知肚明，若要送返來，早該送來了，何必有本日一問。”徒弟不覺得然地一挑門上的簾子，回身進了後院。

過午，鋪子裡平淡下來，門口跨出去一人，謹慎翼翼地探聽：“朱先生在麼？”

“你這丫頭，端的是煩人。”徒弟俄然留步回身，我的心機全在五銖錢上，躲閃不及，猛不防一頭撞在他一片烘熱的心口。

我停動手，清楚地聞聲徒弟笑道：“這個也輕易，他日待吳郎身子便當了，還來鋪子裡便是了。”

“吳家大叔該不是又將那轉運的貨幣使了一回罷？”我實在憋不住內心的一股火，火躥到口邊，反倒成了涼意颼颼的話。

我循名譽去，來的恰是吳三利的老婆。一身嶄新的花綾衫子，黃羅裙上大幅的“四時錦”織花，髮髻上一支藐小的赤金步搖襯著一張已不算年青的臉，較之除夕那日所見的荊釵布裙，已不成同日而語。可見吳三利的買賣公然是順風順水。

我怏怏地回身今後院去，打起簾子前又回望了他一眼，還是捂著右手。

幸而次日晨起，徒弟又答覆了笑意融融的模樣，我尋了個機遇，偷偷看了一回他昨日捂著的那隻手，皮肉無缺，也不見淤青斑痕之類，統統都好端端的。那昨日為何痛了？我百思不解，也隻得丟開手去不想。

我包妥了藥，交到她手裡，她向徒弟問起藥資，隻聽徒弟道：“不急不急，吳郎吃了我鋪子中的藥，不是尚未見效麼，待起了功效再來結算不遲。”

吳家娘子向我略笑了笑，有些勉強，隻一個勁地問我徒弟在不在鋪子裡。

徒弟淡然涼笑了一聲，回身要回後院去。“徒弟。”我從速跟上他，又催了一遍。

“吳家嬸子好。”我雖嫌棄吳三利的行動，可他家娘子撿回一條命來後，痛哭亡子的模樣我還記得，且也未見她裹挾在吳三利的那些黑心買賣中，故我並不煩她。

徒弟從櫃檯背麵探了探身號召她：“吳家阿嫂但是替吳郎抓藥來了？”

“五銖錢你不識它脾氣麼？來去半點由不得人，不該些變亂出來，如何肯歸？”徒弟隻顧著訓戒，涓滴不留意我低垂的腦袋正藏住了臉頰上一片緋紅。

吳家娘子的目光四周閃躲了一圈，終究落到了地下，含愧歎了口氣，將頭一點。

“不礙，不礙。”她毫不在乎我說了些甚麼，一心一念隻在吳三利的病症上：“外子剋日臥病，走動不得，求朱先生不棄，出個診，隨我往家一趟。”