“原是如此。”徒弟的目光有幾息的飄忽，彷彿望向了極遠處，他握著簪子思忖了半晌，當真地向楊三郎道：“這簪子教楊主簿睹物思人，平增傷懷，如果尊夫人得知它的來源，不免又要起芥蒂，如此看來，它在楊主簿府上倒不非常安妥了，不若我帶走的好。”

楊三郎瞧著床榻上昏沉疇昔的謝景娘長歎了口氣，抬起衣袖拭了拭額上沁出的細汗，唉聲感喟地同徒弟道：“她這病症，朱先生也瞧見了，這要如何是好？”

徒弟回了禮，捧了那銀簪子道：“鄙人既治得了娘子，便以此物作診金，垂白叟可肯予我？”

方纔去上房請人的小婢女現在也回了，身邊又多了另個婢子，二人一同簇擁著一名年界六十的老婦到了屋前。

“娘子臥病，怎不將釵環都收起？鋒利之物，再傷了皮肉可了不得。”楊三郎一見那簪子，便皺起眉斥了那小婢女幾句。小婢女委委曲屈都回道：“怎不曉得收好，娘子隻不讓……”

隔了片時，床榻上的謝景娘輕聲一哼，動體味纜子。徒弟笑向楊三郎：“瞧瞧去罷，看我可有渾說。”

老婦緩緩落座，目光掃過閣房的床榻，又掃向楊三郎，雖已有了些年紀，卻目光如炬，透著一種教人無勇氣順從的鋒利。楊三郎的眼略偏移開，好似是要躲開老婦的目光，欲言又止。

楊三郎搖了點頭：“我並不知她何時自取用了此物，也未曾同我說過。”

回至茱萸巷天氣將暮，徒弟叮嚀了聲閉門，吳甲忙跑出來上門板落鎖。

徒弟乾脆也不走了，站定在二門前，從懷中取出那支雀紋素銀的簪子，執在手中把玩，好整以暇地等著楊三郎訴一番原委。

說到這些，楊三郎的神采黯了下去，往內院倉促掃了一眼：“朱先生有所不知，先前在北邊，我這一門靠著祖上的庇廕，世代為官，還算頭臉麵子。家中仆婢不敢說多，但也毫不下三五十人。自跟著朝廷南遷以來，門庭分崩離析，昔日風景不再，垂垂的，度日也艱钜了起來，如許大的一座宅子，仆婢不過四人……這些倒還罷了，誰料我妻李氏的氣數也跟著消減下去，終是棄世而去，她未有子嗣，隻要個把舊物，我留在麵前，好有個念想。”

徒弟定定地看了我一眼，彷彿能洞穿我的心虛，我倉猝垂下視線。

“不怕？”他順手理了理我雙鬟上的絲絛，點了點頭，柔聲笑道：“那便一同來罷。”

楊三郎難堪地扯了扯嘴角，暗自遲疑，非常難堪。

徒弟既得了她的應允，帶了我起家告彆。楊三郎忙喊了個家仆去套車，好送我們回茱萸巷。瞧這景象，偌大的宅子裡頭彷彿隻要四名仆婢，一個小婢子在得病的新婦跟前奉侍，約莫是隨她嫁來的，另一個年長些的仆婦奉養著楊三郎的母親，楊三郎的長隨一名，另趕車養馬人一名，再騰不出一小我手來送我們出去。

徒弟不回他的問，自顧自地上前細心探看謝景娘，聽了一回脈，觀了一回麵色，忽伸手在她狼藉的髮髻間摸索了兩下，拔出一支素銀的簪子。