前廳裡，世人都在。坐榻前架著的小桌上，一天青色小巧薄瓷碗裡，盛著粉色的蓮藕粥，中間是一小碟醋過的水藻拌菜，和幾塊精美的芙蓉糕點。姚恒落座的時候，眼睛卻看著祁師妹。見她內疚地低著頭，舉箸時行動謹慎收斂，姚恒的內心有些不是滋味。

祁嫣聽得茫然，轉頭看了看姚恒，向著謝煥之當真道：“姚師兄方纔是在看景呢。他一公子哥，練武也冇多少力量，哪能搖櫓呀。”

謝煥之不著陳跡地避開了她的拉扯，本來還和悅的臉上俄然有些陰沉，轉頭看著姚恒，狀似偶然地調侃道：“不想阿恒這般博學，連梢公的活計也會。”

想來是感覺不好獲咎大夫，梅娘臉上堆了點勉強的笑意，領著千尋向一處偏房走去。幾次想開口，見千尋神采懨懨，眼裡有些冷酷，隻能一起無言。

晌午暑氣重，她感覺胸口有些悶，氣味也有些停滯，籌算去找妙衣要些藥材，給本身煎副去火的藥來。剛要出門，卻聽房裡不知哪處有些動靜。她打量著整間屋子，尋那聲響的來處，卻隻聞屋外竹風颯颯，鶯鳥輕啼。她閉上眼睛凝神靜聽，風聲和鳥聲垂垂遠去，房裡沉寂一片，某個角落裡，似跳動著一顆心臟，伴跟焦短促的氣味。

“我的端方，治法問不得，醫囑要服從，想走不能留。”昨夜，千尋接過黑玉令，不太客氣地向那病入膏肓的公子交代。白謖奉告過她，如果趕上了難纏的病人，就要先發製人地擺些臭端方出來。千尋不止一次地笑他裝腔作勢，內心卻對他那套自保的觀點向來佩服。

千尋回到幽篁居的時候，妙衣不在。回到房裡，卻不見阿淩，想是一人無聊，讓妙衣帶去玩耍了。

千尋有些好笑，說：“嗯，那等今後有了再給吧。”阿淩仍舊怔怔的，俄然彷彿想通了甚麼，淚水盈盈的眼裡俄然出現了一些亮色。

阿淩眼裡的笑意還冇漾開，俄然又換上了懼色。他抬手緊緊攥著千尋的衣衿，小聲說：“我夢見我娘了。另有七叔，他讓我躲在衣櫥裡不要出聲……”

謝煥之被抓了前襟，有些驚奇，抬手剛要去推姚恒的手，已被他一拳打在了前額，麵前忽地一黑。此時的姚恒似瘋了普通，拳頭上用了儘力，不管不顧地又掄了疇昔，雙眼紅得要滴出血來。

姚恒被箍住了雙臂，扯開了幾步，他喘著粗氣，狠狠瞪著謝煥之。

“謝煥之！”姚恒大喝一聲，兩三步衝上前去，一把揪住了他的前襟，充滿血絲的眼睛狠狠地瞪著他，舉起拳頭向他臉上揮去。

千尋有些無法地任由他抱著，抬手撫了撫他的背脊，問：“如何哭了？”

說罷，他自行回到了艙裡。秦懷止看了一眼麵色凶惡的姚恒，皺了皺眉，也進了船艙。一向愣在那邊的祁嫣俄然眼圈一紅，哭了出來。沈季昀還拉著姚恒，有些不明以是。隔了半晌，他才似是想到了甚麼，放開已不掙紮姚恒，問道：“是徐家出事了嗎？”

“山有榛，隰有苓。雲誰之思？西方美人。彼美人兮，西方之人兮。”

梢公嘻嘻一笑，也不辯駁，不輕不響地哼起了小調。

千尋抹了抹他臉下水漬，又問：“那你為甚麼睡在這裡？”

迷含混糊間，她還是睡了疇昔。再睜眼時，已經晌午。胃裡餓得短長，她起家要去找梅娘，卻見桌上已擺了碗筷和一沙鍋。揭開蓋子，清爽的香氣散出，燉得凝稠的蓮藕粥還是溫的。她展顏一笑，就著沙鍋直接喝了起來。